২০২৬ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে দুর্দান্ত সূচনা করেছে বেলজিয়াম। ম্যাচের নবম মিনিটেই চার্লস ডি কেটেলারের গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইউরোপের দলটি।
আক্রমণাত্মক শুরু করা বেলজিয়াম প্রথম বড় সুযোগেই সাফল্য পায়। বক্সের ভেতরে সতীর্থের বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে সহজ ফিনিশিংয়ে জাল খুঁজে নেন ফরোয়ার্ড চার্লস ডি কেটেলার। তার গোলে শুরুতেই চাপে পড়ে যুক্তরাষ্ট্র।
এদিকে, ম্যাচের আগে যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগানকে ঘিরে ছিল অনিশ্চয়তা। বসনিয়ার বিপক্ষে আগের ম্যাচে তারিক মুহারেমোভিচকে ফাউল করে তিনি সরাসরি লাল কার্ড দেখেছিলেন। প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, ওই লাল কার্ডের কারণে শেষ ষোলোর এই ম্যাচে তার নিষিদ্ধ থাকার কথা ছিল।
তবে ফিফা তার এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করায় বেলজিয়ামের বিপক্ষে মাঠে নামার সুযোগ পান বালোগান।
