এসময় রিপোর্টার্স স্যান্স ফ্রন্টিয়ার্সের বার্ষিক গণমাধ্যমের স্বাধীনতা সূচকে বাংলাদেশের অবস্থান গত বছরের ১৪৬ থেকে ১৫০ এ নেমে চার ধাপ অবনমনের বিষয়ে প্রশ্নের জবাবে তথ্যমন্ত্রী এ র্যাংকিং প্রত্যাখ্যান করে বলেন, বাংলাদেশের গণমাধ্যম স্বাধীনভাবে কাজ করছে এবং সরকার সেই স্বাধীনতা নিশ্চিত করার জন্য অনেক পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে এবং আরো করবে।
গত এক দশকে গণমাধ্যমের ব্যাপক বিকাশের কথা তুলে ধরে তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘দশ বছরে পত্রিকার সংখ্যা ৬০০ থেকে দ্বিগুণ বেড়ে ১২০০ হয়েছে, টেলিভিশনের সংখ্যা তিনগুণ বেড়েছে এবং সংবাদগুলোকে কোনো সেন্সরের ভেতর দিয়ে যেতে হয় না। দেখা যাবে, অন্য সংস্থার র্যাংকিঙে গণমাধ্যম স্বাধীনতা সূচকে বাংলাদেশের অবস্থান অনেক ভালো। ’
প্যারিসভিত্তিক এসংস্থার র্যাংকিঙে প্রথম দিকে থাকা বেলজিয়ামের কথা উল্লেখ করে ড. হাছান মাহমুদ বলেন, ‘আমি বেলজিয়ামে বহু বছর ছিলাম, সেখানে মাস্টার্স ও পিএইচডি করেছি। সেখানে ভুল সংবাদ বা কারো বিরূদ্ধে মিথ্যা তথ্য পরিবেশন করলে জরিমানাসহ নানা শাস্তির বিধান রয়েছে। আর ইংল্যান্ডের দেড়শ’ বছরের পুরনো পত্রিকা ‘নিউজ অভ্ দ্য ওয়ার্ল্ড’ একটি ভুল সংবাদের জন্য জরিমানা পুরো না দিতে পেরে বন্ধই হয়ে গেছে। আমাদের দেশে এমন কোনো ঘটনা এখনো ঘটেনি এবং আমি এই র্যাংকিঙের সাথে একমত নই।’
