বিশ্বব্যাপী ধর্মীয় জনসংখ্যা গত দশ বছরে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। ২০১০ সালে প্রায় ৫.৯ বিলিয়ন থেকে ২০২০ সালে প্রায় ৬.৯ বিলিয়ন হয়েছে। এই বৃদ্ধি মূলত সাব-সাহারান আফ্রিকার মতো অঞ্চলে জনসংখ্যাগত প্রবণতা দ্বারা চালিত, যেখানে উচ্চ জন্মহার এবং প্রাণবন্ত ধর্মীয় সম্প্রদায়গুলি বিকাশ লাভ করে চলেছে। ২০১০ সাল থেকে ইসলাম ধর্মে প্রায় ৩৫ কোটি নতুন মানুষ বৃদ্ধি পেয়েছে। এই সংখ্যা খ্রিষ্টধর্মের চেয়ে প্রায় তিন গুণ বেশি এবং অন্যান্য সব ধর্মের সম্মিলিত বৃদ্ধির চেয়েও বেশি।

সম্প্রতি পিউ রিসার্চের ‘গ্লোবাল রিলিজিয়াস ল্যান্ডস্কেপ’ শীর্ষক এক গবেষণায় এ তথ্য সামনে এসেছে।

২০১০ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত চালানো এই গবেষণায় বলা হয়, খ্রিষ্টধর্ম এখনও বিশ্বের সবচেয়ে বড় ধর্ম। বিশ্বের মোট ২৩০ কোটি মানুষ , যা বিশ্বের জনসংখ্যার প্রায় ৩১.২% দখল করে, তবুও বিশ্বব্যাপী জনসংখ্যা বৃদ্ধির সাথে তাল মিলিয়ে না চলার কারণে এটি পিছিয়ে রয়েছে।  ইসলাম ও খ্রিষ্টধর্মের মধ্যে ব্যবধান দিনদিন কমে আসছে। ২০১০ সালের পর থেকে বিশ্বে খ্রিষ্টান জনসংখ্যা প্রায় ১ দশমিক ৮ শতাংশ কমেছে।

ইসলাম এখন বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম ধর্ম। মুসলিম জনসংখ্যার সম্প্রসারণ, যা বর্তমানে প্রায় ২০০ কোটি মানুষ ইসলাম ধর্মের অনুসারী মোট জনসংখ্যার ২৩.২% থেকে ২৪.১% এ উন্নীত হয়েছে।  যা বিশ্বের মোট জনসংখ্যার এক-চতুর্থাংশ।

পিউ রিসার্চের গবেষণা বলছে, ইসলাম ধর্মে এই প্রবৃদ্ধি মূলত প্রাকৃতিক জনসংখ্যা বৃদ্ধির ফল। মুসলিমদের সন্তানের সংখ্যা অন্য সব বড় ধর্মের অনুসারীদের তুলনায় বেশি এবং মুসলিমরা তুলনামূলক কম বয়সী। ইসলামই একমাত্র ধর্ম, যেখানে যারা ধর্মান্তরিত হয়ে ইসলাম গ্রহণ করেছেন, তাদের সংখ্যা ধর্মত্যাগী ব্যক্তিদের চেয়ে বেশি।

এদিকে, বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম সনাতন ধর্ম। এই ধর্মের অনুসারী ১২০ কোটি মানুষ। ২০১০ সাল থেকে এই ধর্মের অনুসারী ১২ কোটি ৬০ লাখ বেড়েছে। গত এক দশকে ইহুদি ধর্মের অনুসারীও প্রায় ১০ লাখ বেড়েছে। এই ধর্মের অনুসারী বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ১৭ দশমিক ২ শতাংশেই রয়েছে। শিখ, বাহাইসহ অন্যান্য ধর্মে মানুষের সংখ্যাও বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ২০ কোটি।

অন্যদিকে, বৌদ্ধধর্মের অনুসারী কমেছে। ২০১০ সালের তুলনায় ২০২০ সালে এই ধর্মের অনুসারী কমেছে ১ কোটি ৮৬ লাখ। তবে, কোনো ধর্মের সঙ্গে সম্পর্ক নেই এমন মানুষের ক্ষেত্রে দেখা গেছে উল্টো চিত্র।

বিশ্বে সবচেয়ে বেশি ধর্মহীন মানুষের বসবাস চীনে। সেখানে প্রায় ১৩০ কোটি মানুষ কোনো ধর্মের সঙ্গে যুক্ত নন। বিশ্বে কোনো ধর্মের বিশ্বাসী নন, এমন মানুষের সংখ্যা প্রায় ২০০ কোটিতে পৌঁছেছে, যা ২০১০ সাল থেকে ২৭ কোটি বেড়েছে।