13yercelebration
ঢাকা
আজকের সর্বশেষ সবখবর

অবিভক্ত বাংলায় ক্রিকেটের জনক সারদারঞ্জন রায় চৌধুরীর জন্মদিন

নিউজ ডেস্ক
May 24, 2022 6:50 am
Link Copied!

জনপ্রিয় ও রোমাঞ্চকর খেলা গুলির মধ্যে সবার উর্ধ্বে ক্রিকেট খেলা। ক্রিকেট খেলাকে একটি শারীরিক এবং মানসিক উভয় খেলা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ব্রহ্মপুত্র নদের তীরে কিশোরগঞ্জের কটিয়াদীর মশুয়া গ্রামেই প্রথম ক্রিকেটের হাতেখড়ি হয়। হাতেখড়ি হয়েছিল যার মাধ্যমে তিনি সারদারঞ্জন রায় চৌধুরী।

অবিভক্ত বাংলার ক্রিকেটের জনক, প্রবাদ পুরুষ, ভারতীয় উপমহাদেশে ক্রিকেটের অন্যতম অগ্রদূত এবং বাংলা ক্রিকেটের ডব্লু জি গ্রেস নামে অভিহিত করা হয়। আজ সেই ক্রিকেটের জনক সারদারঞ্জন রায় চৌধুরীর জন্মদিন।

ষোড়শ শতকে ক্রিকেট খেলার প্রচলন হয় বলে ধারণা করা হয়। তবে আন্তর্জাতিকভাবে ক্রিকেট খেলা শুরু হয় ১৮৭৭ সালের ১৫ মার্চ। তবে এরও সাত বছর আগে ১৮৭০ সালে সেই সময়ের পূর্ব বাংলায় ঘটেছিল অনন্য এক ঘটনা—ক্রিকেটের অন্য রকম ইতিহাসের সূচনা ঘটেছিল এই বাংলায়। মেলবোর্ন থেকে প্রায় ৯ হাজার কিলোমিটার দূরে বাংলাদেশের কিশোরগঞ্জের কটিয়াদীর মশুয়া গ্রামে সেই ইতিহাসের সূচনা করেছিলেন ওই গ্রামের বিখ্যাত রায় পরিবারের পাঁচ ভাই—সারদারঞ্জন, উপেন্দ্রকিশোর, মুক্তিদারঞ্জন, কুলদারঞ্জন ও প্রমদারঞ্জন। এই পাঁচ ভাই মিলে গ্রামের কাদামাটির মাঠে ক্রিকেটের সাধনায় নেমে পড়েছিলেন সেই ইতিহাস রচনায়। এঁদের চারজনই খ্যাতিমান চলচ্চিত্রকার সত্যজিৎ রায়ের পিতামহ উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর ভাই। বিলেতি সাহেবদের হাত থেকে ক্রিকেটকে গ্রামবাংলা তো বটেই, পুরো ভারতীয় উপমহাদেশে ছড়িয়ে দিয়েছিলেন রায় পরিবারের ক্রিকেটাররা। আর এই মহাযজ্ঞের নেতৃত্বে ছিলেন সারদারঞ্জন রায়চৌধুরী।

সারদারঞ্জন রায়চৌধুরীর সম্পর্কে জানতে প্রথমেই চোখ রাখতে হবে তাঁর জীবনপঞ্জিতে। ৮ বছর বয়সে যখন কিশোরগঞ্জ মাইনর স্কুলে পড়তেন সারদারঞ্জন, সে সময় তাঁর এক হাতে থাকত বই, আরেক হাতে ব্যাট। স্মৃতিচারণায় সারদারঞ্জনের এই শৈশব-ছবির কথাই বারবার বলেছেন তাঁর পরিচিতজনেরা। দাড়ি ও মারকুটে ব্যাটিংয়ের কারণে কিংবদন্তি ব্রিটিশ ক্রিকেটার ডব্লিউ জি গ্রেসের সঙ্গে মিলিয়ে তাঁকে বলা হতো ‘বাঙালি ডব্লিউ জি গ্রেস’।

সাহেবদের খেলা ক্রিকেট যে বঙ্গদেশে আমজনতার হয়ে উঠল, তার পেছনে রয়েছে কিশোরগঞ্জের বিখ্যাত রায় চৌধুরী পরিবারের অবদান। এই পরিবারের সন্তান সারদারঞ্জন রায়চৌধুরী। তাঁর হাতেই বাংলার আধুনিক ক্রিকেট ও বাংলার প্রথম ক্রিকেটসামগ্রী কারখানার সূচনা। রায় পরিবারের এই সদস্যটি কেবল ক্রিকেটই খেলেননি, বাংলায় ক্রিকেট খেলার প্রচলনও করেছিলেন। যে কারণে তিনি বঙ্গক্রিকেটের জনক অভিধায় অভিসিক্ত।

উনিশ শতকের শেষের দিকে সারদারঞ্জন যখন কিশোরগঞ্জে ক্রিকেট খেলা শুরু করেন, তখন ক্রিকেট শুধু খেলতেন ইংরেজ সাহেব ও অভিজাত ভারতীয়রাই। ক্যালকাটা ক্রিকেট ক্লাব ছিল সবচেয়ে প্রভাবশালী দল। এ সময় সারদারঞ্জন রায়চৌধুরীরা পাঁচ ভাই মিলে গড়ে তুলেছিলেন ঢাকা কলেজ ক্রিকেট ক্লাব। পরে তাঁরা কলকাতায় গড়ে তুলেছিলেন টাউন ক্লাব। দুই দলেরই দলপতি ছিলেন সারদারঞ্জন। দুটি দলই নিয়মিত খেলত সাহেবদের দলের বিরুদ্ধে। শুধু তা-ই নয়, বাংলায় জেলাভিত্তিক ক্রিকেট দল গড়ে তুলে আন্তজেলা টুর্নামেন্টের আয়োজন করতে থাকলেন তাঁরা।

ক্রিকেট-বিশ্লেষক ও গবেষক ড. বড়িয়া মজুমদারের বলেন, সারদারঞ্জনের আরেকটি দিক। তাঁর মতে, ভারতে প্রথম ক্রিকেট খেলা শুরু করে পারসিরা। খেলাটি হয় বোম্বেতে (এখনকার মুম্বাই)। কিন্তু ক্রিকেটকে তারা সীমাবদ্ধ রেখেছিল অভিজাতদের মধ্যে। এই বাস্তবতায় বঙ্গদেশে ক্রিকেটকে ব্রিটিশ অভিজাতদের হাত থেকে বের করে তাকে আমজনতার খেলা করে তোলেন সারদারঞ্জন রায়চৌধুরী।

সারদারঞ্জন শিক্ষক হওয়ায় ব্যাট-বলের খেলা ক্রিকেটে আকৃষ্ট হয়েছিলেন তাঁর ছাত্ররাও। ছাত্রদের সঙ্গে নিয়েই এ খেলাকে তিনি ছড়িয়ে দেন সর্বত্র। খেলার প্রতি দুর্নিবার আকর্ষণ তাঁকে তাঁর বাবার জমিদারির বৈষয়িকতার ঘেরাটোপে আটকে রাখতে পারেনি। যেখানেই তিনি গেছেন, সেখানেই ছড়িয়ে দিয়েছেন চার-ছক্কার ক্রিকেট—কিশোরগঞ্জের মশুয়া গ্রামে, ঢাকা কলেজে, ময়মনসিংহে আর কলকাতায়।

১৮৭০ সালে ক্রিকেট খেলা শুরু করলেন রায় পরিবারের ছেলেরা। তখনো ব্যাট-বল আসত বিলেত থেকে। বিলেত আবার এগুলো পেত তৎকালীন অবিভক্ত ভারত, বর্তমান পাকিস্তানের শিয়ালকোট থেকে। স্বভাবতই এসব সামগ্রীর দাম পড়ত বেশি। ফলে সাধারণ বাঙালিদের পক্ষে ক্রিকেটের ব্যাট, বল ও স্টাম্প কেনা সম্ভব হতো না। বোম্বে ও দিল্লির অভিজাত লোকজনই তা কিনে প্রথম শোখিন ক্রিকেটের সূচনা করেছিলেন। এ সময় কলকাতার যশোর রোডে ‘এস রায় অ্যান্ড কোম্পানি’ নামে ক্রিকেটসামগ্রীর একটি কারখানা প্রতিষ্ঠা করেন সারদারঞ্জন। প্রথমে তিনি করেছিলেন দোকান, ১৮৯৫ সালে। এখানে পাওয়া যেত বই ও ক্রিকেটসামগ্রী। বলা ভালো, বাংলার প্রথম ক্রিকেটসামগ্রীর দোকান ছিল এটি। শিয়ালকোট থেকে কাঠ এনে স্থানীয় আসবাব তৈরির কারিগরদের ব্যাট বানানোর প্রশিক্ষণ দেওয়া হতো সারদারঞ্জনের কারখানায়। বানানো হতো ব্যাট। ১৯০৬ সালে কালকাতার শিল্পপণ্য মেলায় সারদারঞ্জনের কারখানায় তৈরি হওয়া ‘ব্যালান্সড ব্যাট’ পেয়েছিল বিশেষ পুরস্কার।

তাঁর দেখাদেখি আরও কয়েকটি কারখানাও তখন চালু হয়েছিল বাংলায়। অভিজাত ব্যক্তিদের হাত থেকে ধীরে ধীরে সাধারণের পানে ধাবিত হতে থাকল ক্রিকেট। এর পরম্পরায় অচিরেই তা ঠাঁই নিল বাংলার দামাল ছেলেদের হাতে।

সারদারঞ্জন রায় চৌধুরীর জীবনীঃ

সারদারঞ্জন ১৮৬১ সালে বাংলাদেশের কিশোরগঞ্জ জেলায় মসুয়া গ্রামের রায় পরিবারে জন্মেছিলেন। কালীনাথ রায় ছিলেন তাঁর বাবা। শিক্ষা জীবনের শুরুটা এখান থেকেই। কিশোরগঞ্জের মাইনর স্কুলে অষ্টম শ্রেণী পর্যন্ত পড়াশোনা করে ভর্তি হন ময়মনসিংহ জেলা স্কুলে। তিনি মেধাবী ছিলেন, পেয়েছিলেন প্রেমচাঁদ রায় বৃত্তি। পাঁচ ভাই ও তিন বোনের মধ্যে সারদারঞ্জন রায় সবার বড়। অন্যরা হলেন কামদারঞ্জন, মুক্তিদারঞ্জন, কুলদারঞ্জন, প্রমোদারঞ্জন, গিরিবালা, ষোড়শীবালা ও মৃণালিনী। এক পর্যায়ে ভাই কামদারঞ্জন পরিচিত হয়ে ওঠেন উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী নামে। কিন্তু কেন? পৃথিবীর বিচার কখনো কখনো সমান হয় না। যে পায়, সে অনেক পায়। যে পায় না, সে কিছুই পায় না। কালীনাথ রায়ের ভাই জমিদার হরিকিশোর রায়চৌধুরী এবং তাঁর স্ত্রী রাজলক্ষ্মী দেবী ছিলেন নিঃসন্তান। তাই কামদারঞ্জনকে পাঁচ বছর বয়সে দত্তক নিয়েছিলেন তাঁরা। নাম পরিবর্তন করে রেখেছিলেন উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী। যিনি ছিলেন বাংলা সাহিত্যের অবিস্মরণীয় শিশুসাহিত্যিক, চিত্রকর এবং বাংলা ছাপাখানার পথিকৃৎ। তাঁর ছেলে সুকুমার রায়ও বিখ্যাত ছড়াকার। সুকুমার রায়ের ছেলে সত্যজিৎ রায়কে নিশ্চয়ই পাঠককে আলাদা করে পরিচয় করিয়ে দিতে। ‘পথের পাঁচালী’র জন্য অস্কার জিতেছিলেন তিনি।

সারদারঞ্জন নবম শ্রেণীতে ভর্তি হয়েছিলেন ময়মনসিংহ জিলা স্কুলে। তারপর ঢাকার একটি স্কুল থেকে প্রবেশিকা পেরিয়ে ঢাকা কলেজে। এখানেই আবার নতুন করে শুরু হলো তাঁর ক্রিকেট ও ব্যায়ামের নিয়মিত চর্চা। ছাত্র হিসেবেও রায় পরিবারের এ ছেলেটি ছিলেন তুখোড়। বিএ পরীক্ষায় ঢাকা অঞ্চলে প্রথম হয়েছিলেন। এরপর প্রেমচাঁদ-রায়চাঁদ বৃত্তি পেয়ে এম.এ পড়তে শুরু করেন কলকাতার সংস্কৃত কলেজে। কিন্তু গণিতে অসাধারণ দক্ষতার জন্য প্রেসিডেন্সি কলেজের অস্থায়ী রেজিস্ট্রার মি. ন্যাস তাঁকে প্রেসিডেন্সি কলেজের ছাত্ররূপে এম. এ পরীক্ষা দিতে বাধ্য করেন। কিন্তু সেটি অসমাপ্ত রেখে গণিত শিক্ষক হিসেবে যোগ দিলেন আলিগড় বিশ্ববিদ্যালয়ে। আলিগড়ের ছাত্রদেরও ক্রিকেটে হাতেখড়ি তাঁর হাতে। আরও পরে আলিগড় থেকে বদলি হয়ে অধ্যাপক হিসেবে ফিরে তিনি এলেন বাংলায়—নিজের ঢাকা কলেজে। আনুমানিক ১৮৮০–এর পর সারদারঞ্জনের নেতৃত্বে ঢাকা কলেজের ছাত্র শিক্ষকরা মিলে গঠন করেছিলেন ঢাকা কলেজ ক্লাব।

এম.এ পাশের পর সারদারঞ্জন আলিগড় মহামেডান অ্যাংলো ওরিয়েন্টাল কলেজে গণিতের অধ্যাপক নিযুক্ত হন। পরে বহরমপুর, ঢাকা ও অন্য কয়েকটি কলেজে অধ্যাপনার পর ১৯০৯ খ্রিস্টাব্দে কলকাতা মেট্রোপলিটন ইনস্টিটিউট (বর্তমানে বিদ্যাসাগর কলেজের অধ্যক্ষ নিযুক্ত হয়ে আমৃত্যু ওই পদে ছিলেন। তার ভ্রাতা মুক্তিদারঞ্জনও এই কলেজের গণিতের অধ্যাপক ছিলেন। অধ্যাপনার পাশাপাশি তিনি অ্যালজেব্রা, জিয়োমেট্রি, ট্রিগনোমেট্রি প্রভৃতি পাঠ্যপুস্তক ও রঘু, ভট্টি, কুমারসম্ভব, শকুন্তলা, উত্তররামচরিত, মুদ্রারাক্ষস, রত্নাবলী প্রভৃতি বহু প্রাচীন সংস্কৃত সাহিত্যের ব্যাখ্যা রচনা করেন।

অধ্যাপনার সঙ্গে একই সমান্তরালে চলতে থাকল ক্রিকেট নিয়ে তাঁর নানা পরিকল্পনা ও উদ্যোগ। এ প্রসঙ্গে নিজের এক লেখায় সারদারঞ্জন লিখেছেন, ‘ঢাকার কলেজের সাহেব প্রফেসরগণ এ বিষয়ে (ক্রিকেট) খুব উৎসাহী হইয়া ছেলেদের শিক্ষা দিতেন। এখনো বাঙ্গালী ছেলেদের মধ্যে যাঁহারা এ খেলার প্রশংসা লাভ করিয়াছেন, তাহাদের অধিকাংশ ঢাকার। ১১ বছর হইল পূর্ববঙ্গের ছেলেরাই প্রথম কলিকাতা শহরে প্রেসিডেন্সি কলেজে ক্লাব খুলিয়া খেলা আরম্ভ করেন।’

এ খেলার পর প্রেসিডেন্সি কলেজের এক ব্রিটিশ অধ্যাপক শিক্ষক হিসেবে ওই খেলায় সারদারঞ্জনের যোগ দেওয়া নিয়ে আপত্তি তোলেন। তাঁর বক্তব্য ছিল, শিক্ষকেরা এই খেলায় অংশ নিয়েছেন, এটা হতে পারে না। শেষমেশ রফা হলো, ভবিষ্যতে খেলতে হলে শিক্ষক হিসেবে খেলতে পারবেন না সারদারঞ্জন। ক্রিকেট–অন্তঃপ্রাণ ছিলেন বলে ঢাকা কলেজের অধ্যাপক পদটি ছেড়ে দিলেন সারদা, পুরোমাত্রায় নেমে পড়লেন ক্রিকেটের সাধনায়। এরপর তো ইতিহাস—নাটোরের মহারাজা জগদিন্দ্রনাথ রায়কে সঙ্গে নিয়ে টাউন ক্লাব এবং পরবর্তীকালে নাটোর ইলেভেন ক্লাবে নানা রকম কর্মযজ্ঞ সম্পাদন করেছেন তিনি।

পূর্ব বাংলার কিশোরগঞ্জের রায় পরিবার থেকে শুরু হওয়া আমজনতার ক্রিকেট সারদারঞ্জনের হাত ধরে কলকাতা হয়ে একদিন আবারও ফিরে এসেছিল পূর্ব বাংলায়। একমাত্র সৌরভ গাঙ্গুলী বাদে বিশ্বখ্যাত কোনো বাঙালি ক্রিকেটারের আর জন্ম হয়নি ভারতের পশ্চিমবঙ্গে। তবে ঢাকা কলেজ আর কলকাতার প্রেসিডেন্সি কলেজের মধ্যকার খেলায় ঢাকা কলেজের জয়ের মতোই, ক্রিকেট শেষ পর্যন্ত তখনকার পূর্ব বাংলা—আজকের বাংলাদেশেই ফিরে এসেছে। বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান, মাশরাফি বিন মুর্তজা, তামিম ইকবালরা প্রতিনিয়ত যে সামনে রেখে এগিয়ে যাচ্ছেন, তাঁদের পেছনে নীরবেই দাঁড়িয়ে আছেন কিশোরগঞ্জের রায় পরিবারের সেই মানুষটি—সারদারঞ্জন রায়চৌধুরী।

বাংলার মহান ক্রিকেটার সারদারঞ্জন রায় ১৯২৫ খ্রিস্টাব্দের ১লা নভেম্বর প্রয়াত হন।

http://www.anandalokfoundation.com/