বাংলাদেশে বর্তমানে মূল্যস্ফীতি ও জীবনযাত্রার ব্যয় বাড়ানোর পাশাপাশি নতুন এক অর্থনৈতিক চাপ সৃষ্টি হয়েছে। সম্প্রতি সরকারের নতুন ভ্যাট ও সম্পূরক শুল্ক বৃদ্ধি অনেক পণ্যের দাম বাড়িয়েছে ফলে সাধারণ মানুষ আবারও এক কঠিন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছে। সরকারিভাবে একের পর এক শুল্ক-কর বৃদ্ধি করা হলেও, এখন পর্যন্ত তেমন কোনো প্রতিবাদ দেখা যায়নি।
বিশেষত, যে ছাত্র আন্দোলনগুলো একসময় সমাজে বৈষম্যের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানিয়ে সরকারের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়েছিল, তাদের আজকের নীরবতা জনগণের মধ্যে নানা প্রশ্ন তৈরি করছে। বিশেষ করে, বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের নেতা হাসনাত, সার্জিসহ অন্যান্য ছাত্রনেতাদের বর্তমান নীরব ভূমিকা জনগণের মনে সন্দেহের জন্ম দিয়েছে।
সরকারের ভ্যাট বৃদ্ধি ও জনগণের ওপর চাপ: বর্তমান সরকারের নতুন ভ্যাট ও সম্পূরক শুল্ক বৃদ্ধির ফলে, সাধারণ মানুষের জন্য যেসব পণ্য ও সেবা অপরিহার্য ছিল, সেগুলোর দাম বাড়ছে। যেমন, রেস্তোরাঁর খাবার, মোবাইল ফোন সেবা, ইন্টারনেট, কোমল পানীয়, সিগারেটসহ শতাধিক পণ্যের ওপর বাড়ানো হয়েছে ভ্যাট। এর মধ্যে এমন কিছু পণ্য ও সেবা রয়েছে যেগুলোর ওপর চাপ পড়লে সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনযাত্রা আরও কঠিন হয়ে যাবে। ফলে, জনগণের মধ্যে এক ধরনের অসন্তোষ তৈরি হচ্ছে, তবে সেই অসন্তোষের মুখে কোনও কার্যকর প্রতিরোধ বা আন্দোলন এখনো দৃশ্যমান নয়।
রাজনৈতিক কৌশল ও পরিস্থিতির সমঝোতা: এটা সম্ভব যে, ছাত্রনেতারা বর্তমান পরিস্থিতির সাথে সমঝোতা করে নিজস্ব কৌশল গ্রহণ করেছেন। রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট এবং সরকারের বিরোধিতা করার পরিপ্রেক্ষিতে হয়তো তারা জানেন, এ মুহূর্তে সরকারের বিরুদ্ধে কথা বলা সাংঘর্ষিক হতে পারে। আবার, আন্দোলনকারীরা হয়তো বুঝতে পেরেছেন যে, তারা যদি সরকারের বিরুদ্ধে অবস্থান নেন, তবে তাদের আন্দোলন এবং সংগঠন ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। সেই কারণে, তারা হয়তো সাময়িকভাবে চুপ থাকছেন। তবে, এই চুপ থাকা জনসাধারণের কাছে হতাশাজনক।
দীর্ঘমেয়াদি কৌশল ও জনগণের প্রতি দায়বদ্ধতা: কিছু ছাত্রনেতার জন্য রাজনৈতিক আন্দোলন দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য হতে পারে। তারা হয়তো জানেন, এই মুহূর্তে সরকারকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করা তাদের অন্যান্য রাজনৈতিক লক্ষ্য বা উদ্দেশ্যের সঙ্গে সাংঘর্ষিক হতে পারে। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, যদি ছাত্রনেতারা জনগণের সঙ্গেই থাকে, তবে তারা কেন জনগণের কল্যাণের জন্য সরাসরি কথা বলছেন না? ভ্যাট বৃদ্ধির ফলে যে মানুষের দৈনন্দিন জীবন আরও কঠিন হবে, তার বিরুদ্ধে সশব্দ প্রতিবাদ হওয়া উচিত ছিল। এটা তাদের দায়বদ্ধতা, যা তারা বর্তমানে এড়িয়ে যাচ্ছেন।
বিপ্লবের জন্য রাজনৈতিক সদিচ্ছার অভাব: আজকের সমাজে রাজনৈতিক সদিচ্ছার অভাব স্পষ্ট। একদিকে সরকার পুঁজিবাদী ব্যবস্থা বজায় রেখে শুল্ক বাড়ানোর মাধ্যমে রাজস্ব বাড়ানোর চেষ্টা করছে, আর অন্যদিকে সাধারণ মানুষ চুপ হয়ে যাচ্ছে। ছাত্রনেতারা, যারা একসময় বিপ্লবী মনোভাব নিয়ে আন্দোলন করতেন, আজকে কেন সরকারের নীতি বা সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে মুখ খুলছেন না? এটি এক ধরনের হতাশা সৃষ্টি করেছে, যেহেতু আন্দোলনকারী নেতাদের কাছে জনগণ আশা রাখে, কিন্তু তারা সেই আশা পূরণ করতে পারছেন না। দেশের সাধারণ মানুষ তো তাদের নিয়ে স্বপ্ন দেখে। এখন তাদেরও উচিত জনগণের দুরবস্থার কথা চিন্তা করা।
তাই ‘ভ্যাটে চেপটা জনগণ, বিপ্লবীরা কোথায়?’—এই প্রশ্নটি শুধুমাত্র রাজনৈতিক প্রশ্ন নয়, এটি একটি সমাজের অভ্যন্তরীণ সংকটেরও প্রতিফলন। সরকার যখন একের পর এক জনগণের ওপর চাপ বাড়াচ্ছে, তখন যারা জনগণের পক্ষে কথা বলার জন্য উঠে আসতেন, তাদের নীরবতা জনমনে সন্দেহের জন্ম দেয়। ছাত্র আন্দোলনের নেতা হাসনাত, সার্জিস ও তাদের সমর্থকরা যদি জনগণের কল্যাণের জন্য সত্যিই প্রতিজ্ঞাবদ্ধ থাকেন, তবে তারা এই ইস্যুতে নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করবেন। জনগণের দিক থেকেও কিছু নৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি ও প্রতিক্রিয়া আসতে হবে, তা না হলে সরকারের যেকোনো সিদ্ধান্ত অব্যাহতভাবে জনগণের ওপর অত্যাচার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হবে।