ফরিদপুর-২ (সালথা–নগরকান্দা) আসনের বিএনপি মনোনীত প্রার্থী ও দলটির কেন্দ্রীয় কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক শামা ওবায়েদ ইসলাম রিংকু বলেছেন, আপামর জনতা দীর্ঘ ১৭ বছর ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত ছিল।

এমনকি নতুন ভোটাররাও এই সময়ে ভোট দেওয়ার সুযোগ পায়নি। তবে আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সকল শ্রেণি-পেশার মানুষ অবাধ ও সুষ্ঠুভাবে ভোট দিতে পারবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

সোমবার (২৯ ডিসেম্বর) দুপুরে ফরিদপুরের সালথা উপজেলায় মনোনয়নপত্র দাখিল শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এসব কথা বলেন তিনি। এর আগে তিনি দলীয় নেতাকর্মীদের সঙ্গে নিয়ে সালথা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ও সহকারী রিটার্নিং অফিসার মোহাম্মদ সাইফুল ইসলামের কাছে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র জমা দেন।

শামা ওবায়েদ বলেন, নগরকান্দা ও সালথায় তার বাবা মরহুম কেএম ওবায়দুর রহমান মানুষের জন্য ব্যাপক উন্নয়নমূলক কাজ করে গেছেন। বাবার আদর্শ অনুসরণ করে তিনি নিজেও দীর্ঘদিন ধরে সাধারণ মানুষের পাশে দাঁড়িয়েছেন। এ কারণে এলাকাবাসী ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দিয়ে তাকে বিজয়ী করবেন বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

তিনি আরও বলেন, ফরিদপুর অঞ্চল দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখলেও গত ১৭ বছরে এ জেলার কাঙ্ক্ষিত উন্নয়ন হয়নি। বিশেষ করে সালথা ও নগরকান্দায় স্বাস্থ্যসেবা, মানসম্মত শিক্ষা, যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং কর্মসংস্থানের সুযোগ অত্যন্ত সীমিত। নির্বাচিত হলে এসব খাতে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে উন্নয়ন কাজ করা হবে বলে প্রতিশ্রুতি দেন তিনি।

স্থানীয় বিএনপি নেতারা জানান, শামা ওবায়েদের বাবা বিএনপির সাবেক মহাসচিব মরহুম কেএম ওবায়দুর রহমান ফরিদপুর-২ আসনের অত্যন্ত জনপ্রিয় নেতা ছিলেন এবং একাধিকবার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। বাবার মৃত্যুর পর শামা ওবায়েদ ইসলাম রিংকু নিয়মিতভাবে সালথা ও নগরকান্দার মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে সাংগঠনিক কার্যক্রম পরিচালনা করে আসছেন। ফলে তৃণমূল পর্যায়ে তার জনপ্রিয়তা দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে বলে দাবি করেন তারা।