দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ইনিংস ও ৩১ রানের বড় ব্যবধানে হারের পর অস্ট্রেলিয়া দলের পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। এমন ব্যর্থতার পর দলের দুর্বলতাগুলো আর আড়াল করার সুযোগ নেই বলে মন্তব্য করেছেন তিনি। একই সঙ্গে সিরিজের শেষ টেস্টের আগে একাদশে বড় ধরনের পরিবর্তনেরও ইঙ্গিত দিয়েছেন অজি অধিনায়ক।
গত বৃহস্পতিবার (২২ অক্টোবর) কেবেখার সেন্ট জর্জ পার্কে অনুষ্ঠিত টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে পরাস্ত করে সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তিন ম্যাচের সিরিজে দুই দলের জয় এখন ১-১। ফলে আগামী সপ্তাহে কেপটাউনে অনুষ্ঠিতব্য তৃতীয় টেস্টটি সিরিজ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
ব্যাটিং বিপর্যয়ে বড় হার অস্ট্রেলিয়ার
দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে পড়ে মাত্র ৯৯ রানে অলআউট হয়ে যায়। দ্বিতীয় ইনিংসে ২৯৫ রান তুললেও ইনিংস ব্যবধানে পরাজয় এড়াতে পারেনি দলটি।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ট্র্যাভিস হেড করেন দুর্দান্ত ১২১ রান। এ ছাড়া নাইটওয়াচম্যান স্কট বোল্যান্ড ১৬৬ বল মোকাবিলা করে ৪০ রানের লড়াকু ইনিংস খেলেন। তবে ব্যক্তিগত এই পারফরম্যান্সগুলো দলের বড় পরাজয় ঠেকাতে যথেষ্ট ছিল না।
অস্ট্রেলিয়ার এমন ব্যর্থতার পর দেশটির সংবাদমাধ্যমেও দলটির পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনা শুরু হয়েছে। বিশেষ করে ব্যাটিংয়ের ধারাবাহিকতা, খেলোয়াড়দের ফর্ম এবং দল নির্বাচনের কৌশল নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
ভুল শুধরে ঘুরে দাঁড়ানোর তাগিদ কামিন্সের
ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে প্যাট কামিন্স স্বীকার করেন, প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ফিরতে হলে অস্ট্রেলিয়াকে আরও উন্নত ক্রিকেট খেলতে হবে। তাঁর মতে, একটি জয় অনেক সময় দলের ভেতরের দুর্বলতাগুলো আড়াল করে রাখতে পারে। কিন্তু বড় ব্যবধানে পরাজয় খেলোয়াড়দের নিজেদের ভুলগুলো নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করে।
কামিন্সের বক্তব্যে স্পষ্ট, শেষ টেস্টের আগে দলের পারফরম্যান্স পর্যালোচনা করে প্রয়োজনীয় সিদ্ধান্ত নিতে চায় অস্ট্রেলিয়া। সিরিজ জয়ের সম্ভাবনা ধরে রাখতে খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত ও সম্মিলিত পারফরম্যান্সে উন্নতি জরুরি।
লাবুশেনের ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন
অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের অন্যতম আলোচিত নাম মার্নাস লাবুশেন। দীর্ঘদিন ধরে টেস্টে বড় ইনিংস খেলতে না পারায় তাঁর ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। তিন নম্বরে ব্যাট করতে নামা এই ব্যাটারকে নিয়ে কামিন্স বলেন, লাবুশেন প্রায়ই ৩০ রানের আশপাশে পৌঁছাচ্ছেন, কিন্তু সেই ইনিংসকে বড় স্কোরে রূপ দিতে পারছেন না।
কামিন্সের মতে, টেস্ট ম্যাচে ৩০ রান করে থেমে গেলে দলের জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় অবদান রাখা কঠিন। তাই লাবুশেনকে ছোট ইনিংসকে বড় স্কোরে পরিণত করার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।
এদিকে ওপেনার নিক ম্যাডিনসনের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও উদ্বেগ বাড়িয়েছে। চলতি সিরিজের চার ইনিংসে তাঁর সংগ্রহ ০, ৪৮, ০ ও ৮ রান। অলরাউন্ডার বো ওয়েবস্টারের ফর্ম নিয়েও আলোচনা চলছে। ফলে শেষ টেস্টে তাঁদের জায়গা ধরে রাখা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
একাদশে ফিরতে পারেন গ্রিন ও ইংলিস
কেপটাউন টেস্টের আগে অস্ট্রেলিয়া শিবিরে সম্ভাব্য পরিবর্তনের আলোচনায় রয়েছেন ক্যামেরন গ্রিন ও জশ ইংলিস। চোট কাটিয়ে গ্রিনের ফেরার সম্ভাবনা এবং ইংলিসের ম্যাচ ফিটনেস ফিরে পাওয়ার বিষয়টি দল নির্বাচনে প্রভাব ফেলতে পারে। তরুণ কুপার কনোলিও বিকল্প হিসেবে আলোচনায় রয়েছেন।
তবে স্কট বোল্যান্ডকে বাদ দেওয়া সহজ হবে না। নাথান লায়নের পরিবর্তে একাদশে সুযোগ পাওয়া এই পেসার দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতেও লড়াই করেছেন। তাঁর পারফরম্যান্স শেষ টেস্টের একাদশ নির্বাচনে বিবেচনায় রাখতে হবে অস্ট্রেলিয়ার টিম ম্যানেজমেন্টকে।
কেপটাউন টেস্টে কী হবে অস্ট্রেলিয়ার কৌশল?
কেপটাউনের উইকেটের ধরন বিবেচনায় অস্ট্রেলিয়া চার পেসার নিয়ে মাঠে নামবে, নাকি স্পিনার নাথান লায়নকে ফিরিয়ে আনবে—তা নিয়েও আলোচনা চলছে। পাশাপাশি ব্যাটিং ব্যর্থতার কারণে একাদশে পরিবর্তন আনার সম্ভাবনাও রয়েছে।
কামিন্সের বক্তব্য অনুযায়ী, দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে খেলোয়াড়কে আরও সুযোগ দেওয়া হবে, নাকি নতুন কাউকে অন্তর্ভুক্ত করা হবে—সেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে পারফরম্যান্স ও ফর্ম বিবেচনা করে।
দ্বিতীয় টেস্টের বড় পরাজয়ের পর অস্ট্রেলিয়ার সামনে এখন ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ। সিরিজের শেষ ম্যাচে জিততে হলে ব্যাটিংয়ের দুর্বলতা কাটিয়ে ওঠার পাশাপাশি বোলিং ও দল নির্বাচনের ক্ষেত্রেও কার্যকর সিদ্ধান্ত নিতে হবে অজিদের।
