আজ ১৫ জুন বিশ্ব প্রবীণ নির্যাতন সচেতনতা দিবস। বিশ্বের অন্যান্য দেশের মতো বাংলাদেশেও দিবসটি বিভিন্ন কর্মসূচির মধ্য দিয়ে পালিত হচ্ছে। প্রবীণদের প্রতি সহিংসতা, অবহেলা, বৈষম্য ও নির্যাতনের বিরুদ্ধে জনসচেতনতা বৃদ্ধি এবং তাঁদের অধিকার ও মর্যাদা প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে জাতিসংঘ ঘোষিত এ দিবস প্রতিবছর পালন করা হয়।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বার্ধক্য জীবনের একটি স্বাভাবিক ও অনিবার্য অধ্যায়। কিন্তু সমাজের অনেক প্রবীণ ব্যক্তি আজও পারিবারিক অবহেলা, মানসিক নির্যাতন, সামাজিক বিচ্ছিন্নতা এবং অর্থনৈতিক অনিরাপত্তার শিকার হচ্ছেন। শারীরিক নির্যাতনের পাশাপাশি মানসিক অবহেলা ও একাকীত্বও প্রবীণদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছে।
বাংলাদেশে গড় আয়ু বৃদ্ধি এবং স্বাস্থ্যসেবার উন্নয়নের ফলে প্রবীণ জনগোষ্ঠীর সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে। জনসংখ্যাবিদদের মতে, আগামী কয়েক দশকে দেশে প্রবীণ মানুষের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পাবে। ফলে প্রবীণবান্ধব সমাজ গড়ে তোলা এখন সময়ের গুরুত্বপূর্ণ দাবি।
সংশ্লিষ্টরা মনে করেন, অনেক ক্ষেত্রে পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণে প্রবীণদের মতামতকে উপেক্ষা করা হয়। তাঁদের দীর্ঘ জীবনের অভিজ্ঞতা ও জ্ঞানকে যথাযথ মূল্যায়ন না করায় অনেকেই নিজেকে পরিবারের বোঝা বলে মনে করেন। এতে মানসিক স্বাস্থ্যঝুঁকি ও হতাশা বাড়ছে।
প্রবীণদের কল্যাণে কাজ করা সংগঠনগুলোর মতে, প্রবীণ নির্যাতন প্রতিরোধে পারিবারিক সচেতনতা বৃদ্ধির পাশাপাশি রাষ্ট্রীয় উদ্যোগও জোরদার করতে হবে। প্রবীণবান্ধব স্বাস্থ্যসেবা, সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি, আইনি সহায়তা এবং মানসিক স্বাস্থ্যসেবার সম্প্রসারণের ওপর গুরুত্বারোপ করা হয়েছে।
বিশেষজ্ঞরা আরও বলেন, বার্ধক্যকে দুর্বলতা হিসেবে নয়, বরং অভিজ্ঞতা ও প্রজ্ঞার এক মূল্যবান অধ্যায় হিসেবে দেখতে হবে। প্রবীণদের করুণা নয়, সম্মান ও মর্যাদা দেওয়া প্রয়োজন। পরিবার, সমাজ ও রাষ্ট্রের সমন্বিত উদ্যোগের মাধ্যমে তাঁদের জন্য নিরাপদ ও সম্মানজনক পরিবেশ নিশ্চিত করা সম্ভব।
বিশ্ব প্রবীণ নির্যাতন সচেতনতা দিবস উপলক্ষে আয়োজিত বিভিন্ন অনুষ্ঠানে বক্তারা বলেন, একটি সভ্য সমাজের মানদণ্ড নির্ধারিত হয় সেই সমাজ তার প্রবীণদের কতটা সম্মান ও নিরাপত্তা দেয় তার ওপর। তাই প্রবীণদের অধিকার রক্ষা, নির্যাতন প্রতিরোধ এবং তাঁদের সক্রিয় সামাজিক অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে সবাইকে এগিয়ে আসতে হবে।
দিবসটি উপলক্ষে সামাজিক সংগঠন, প্রবীণ কল্যাণ প্রতিষ্ঠান ও বিভিন্ন সরকারি-বেসরকারি সংস্থা আলোচনা সভা, সচেতনতামূলক প্রচারণা এবং বিশেষ কর্মসূচির আয়োজন করেছে। এসব কর্মসূচির মাধ্যমে প্রবীণদের প্রতি ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি গড়ে তোলা এবং নির্যাতনমুক্ত, মর্যাদাপূর্ণ বার্ধক্য নিশ্চিত করার আহ্বান জানানো হচ্ছে।