বিশ্বকাপে আবারও ইউরোপীয় বাধায় থামল ব্রাজিল। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে নরওয়ের কাছে ২-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচের নায়ক ছিলেন নরওয়ের তারকা স্ট্রাইকার Erling Haaland, যিনি জোড়া গোল করে দলকে কোয়ার্টার ফাইনালে তুলে দেন।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকে। নরওয়ে শুরুতেই জালের দেখা পেলেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। ১১তম মিনিটে ব্রাজিলের ফরোয়ার্ড Matheus Cunhaকে ডি-বক্সের ভেতরে ফাউল করা হলে প্রথমে খেলা চালিয়ে যেতে দেন রেফারি। পরে ভিএআরের সহায়তায় পেনাল্টির সিদ্ধান্ত আসে। কিন্তু Bruno Guimarães-এর নেওয়া স্পট কিক দুর্দান্তভাবে রুখে দেন নরওয়ের গোলরক্ষক Ørjan Nyland।

প্রথমার্ধের বাকি সময়েও দুই দলই একাধিক সুযোগ তৈরি করে। ৪০তম মিনিটে Vinícius Júnior-এর শট ঠেকিয়ে দেন নিল্যান্ড। যোগ করা সময়ে Martin Ødegaard-এর জোরালো প্রচেষ্টা দারুণ দক্ষতায় রক্ষা করেন ব্রাজিল গোলরক্ষক Alisson Becker।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের গতি আরও বাড়ে। জাপানের বিপক্ষে বিশ্রামে থাকা Neymarকে ৬৮তম মিনিটে Carlo Ancelotti বদলি হিসেবে মাঠে নামান।

এরপর ম্যাচের ৮০তম মিনিটে কর্নার থেকে আসা বলে হেডে গোল করে নরওয়েকে এগিয়ে দেন হলান্ড। নির্ধারিত সময়ের ৯০তম মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের দ্বিতীয় গোল করে ব্রাজিলের বিদায়ের পথ আরও কঠিন করে তোলেন তিনি।

যোগ করা সময়ে ব্রাজিলের এক খেলোয়াড়কে ডি-বক্সের ভেতরে ফাউল করলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। স্পট কিক থেকে গোল করেন নেইমার। তবে শেষ মুহূর্তের সেই গোল শুধুই ব্যবধান কমায়। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের পরাজয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর বাধাই পেরোতে পারল না ব্রাজিল।

ইতিহাসও ছিল ব্রাজিলের বিপক্ষে। নরওয়ের বিপক্ষে এর আগে চারটি ম্যাচ খেলেও একবারও জয় পায়নি সেলেসাওরা। নরওয়ে জিতেছিল দুটি ম্যাচ, বাকি দুটি হয়েছিল ড্র। সর্বশেষ ২০০৬ সালে দুই দলের সাক্ষাৎ ১-১ গোলে সমতায় শেষ হয়েছিল। সেই পরিসংখ্যানের ধারাবাহিকতা বজায় রেখেই এবারও জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিল নরওয়ে।