কাতারে উঁচিয়ে ধরা সোনালি ট্রফিটা নিয়ম মেনে ফেরত দিতে হলো লিওনেল স্কালোনিকে। তবে মঞ্চে ট্রফি রেখে দিলেও, আলবিসেলেস্তে কোচ স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন—ওটা আবারও নিজেদের করে নিতে চান তিনি।

ওয়াশিংটন ডিসিতে ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠানে ট্রফি নিয়ে মঞ্চে উঠে স্কালোনি বললেন, ‘আমরা আবারও চেষ্টা করব।’

ড্র অনুষ্ঠানে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আর্জেন্টিনা ছিল শীর্ষ বাছাই। ট্রফি নিয়ে মঞ্চে প্রবেশের মুহূর্তটি স্কালোনির জন্য ছিল ভীষণ আবেগের। তিনি বলেন, ‘ট্রফিটি আবারও হাতে পাওয়া চমৎকার এক অনুভূতি। তবে গ্লাভস ছাড়া এটি আমাকে স্পর্শ করতে দেওয়া হয়নি। আশা করি মানুষ মুহূর্তটি উপভোগ করেছে। আবারও এই ট্রফি উঁচিয়ে ধরা এবং দেখা যে এটি রেপ্লিকা নয় বরং আসল—সত্যিই রোমাঞ্চকর।’

কাতারের ফাইনালের স্মৃতিচারণ করে তিনি বলেন, ‘ফাইনালটি ছিল অবিস্মরণীয়। অনেক চড়াই-উতরাই সত্ত্বেও আমাদের দল বিশ্বাস হারায়নি। আমরা আবারও বিশ্বকাপে চেষ্টা করব। আমাদের সমর্থকরা এটাই প্রত্যাশা করে যে আমরা শেষ পর্যন্ত লড়ব।’

বিশ্বকাপ ড্র শেষে আর্জেন্টিনা পড়েছে ‘জে’ গ্রুপে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। প্রতিপক্ষ সম্পর্কে তাৎক্ষণিক বিশ্লেষণে সতর্ক স্কালোনি।

আলজেরিয়া সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘আমি আলজেরিয়ার কোচকে চিনি। তিনি লাৎসিওতে আমার কোচ ছিলেন। দারুণ সব খেলোয়াড় নিয়ে গড়া এটি একটি ভালো দল, যাদের অনেক প্রতিভা ফ্রান্স ও অন্যান্য লিগে খেলে।’

অস্ট্রিয়া ও জর্ডান সম্পর্কে তার মূল্যায়ন, ‘বাছাইপর্বে অস্ট্রিয়া দুর্দান্ত খেলেছে, তারাও কঠিন প্রতিপক্ষ। জর্ডান হয়তো কিছুটা কম পরিচিত, কিন্তু আমরা কাউকে হালকাভাবে নিচ্ছি না। কাগজে-কলমে আমাদের সবটুকু উজাড় করে দিয়ে পরের রাউন্ডে যেতে হবে।’

গ্রুপ পর্ব পার হলে রাউন্ড অব ৩২-এ আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হতে পারে স্পেন বা উরুগুয়ে (গ্রুপ এইচ)। এই কঠিন সমীকরণ নিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘যদি স্পেন বা উরুগুয়ের গ্রুপের মুখোমুখি হতে হয়, তবে তা কঠিন হবে। আমরা চেয়েছিলাম আরও বেশি আর্জেন্টাইন সমর্থক বা পরিচিত পরিবেশ থাকুক, কিন্তু যা পেয়েছি তা মেনেই লড়তে হবে।’

উল্লেখ্য, ফিফার নিয়ম অনুযায়ী আসল ট্রফিটি সুইজারল্যান্ডের জুরিখে ফিফা সদর দপ্তরে সংরক্ষিত থাকে। এটি কেবল বিশ্বকাপ ট্যুর, ইভেন্টের সময় এবং ফিফা কংগ্রেসে প্রদর্শিত হয়। চ্যাম্পিয়ন দলকে ইতালিয়ান কোম্পানি ‘বার্তোনি’র তৈরি একটি স্বর্ণখচিত রেপ্লিকা দেওয়া হয়, যা স্কালোনি ফেরত দিয়েছেন।

পরিশেষে সমর্থকদের আশ্বস্ত করে স্কালোনি বলেন, ‘২০২২ সালের মতোই আমরা প্রতিটি বলের জন্য লড়ব। কোনো কিছুই সহজ হবে না, কিন্তু আমরা আমাদের সর্বোচ্চটা দেব।’