ক্রমে হারিয়ে যাচ্ছে হিন্দুদের স্বর্গযাত্রার একমাত্র ‘পথ’। হ্যাঁ পথই বটে। একসময় গ্রাম বাংলার মানুষের বিশ্বাস ছিল বৃষোৎসর্গ শ্রাদ্ধ করা হলে সেই মানুষের স্বর্গযাত্রা নিশ্চিত। আর এই পথ সহজ করত বৃষকাষ্ঠ। হাওড়া, হুগলি সহ দুই ২৪ পরগণা’র বহু অংশের প্রত্যন্ত গ্রামে আজও দেখা যায় স্বর্গ যাত্রার সেই পথকে। তবে তা পরে আছে চূড়ান্ত অবহেলায়।
‘বৃষোত্সর্গ’ শব্দের আভিধানিক অর্থ হলো—’হিন্দুদের দ্বারা অনুষ্ঠিত একপ্রকার শ্রাদ্ধ, যাতে ষাঁড় উত্সর্গ করা হয়।’ অর্থাৎ সনাতন ধর্মাবলম্বী মানুষের মৃত্যুর পর পশুপতি মহাদেব শিবের বাহন বৃষকে (ষাঁড়কে) বিভিন্ন পূজা ও আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে প্রকৃতিতে উত্সর্গ করাকে বৃষোত্সর্গ বলে। আর বৃষ উত্সর্গ করে অনুষ্ঠিত শ্রাদ্ধানুষ্ঠানকে ‘বৃষোত্সর্গ শ্রাদ্ধানুষ্ঠান’ বলে।
বৃষোত্সর্গ শ্রাদ্ধানুষ্ঠানের মাধ্যমে মৃতব্যক্তির স্বর্গবাস নিশ্চিত হয় এমনটাই বিশ্বাস ছিল মানুষের। আর ‘বৃষকাষ্ঠ’ হল বৃষোত্সর্গ শ্রাদ্ধে ব্যাবহৃত ষাঁড় বাঁধার খুঁটি। বৃষকে বেঁধে রাখার কারুকাজখচিত সেই খুঁটি আদতে গ্রাম বাংলার শিল্পের এক নিদর্শনও ছিল বটে। সময়ের সঙ্গে মানুষের চিন্তাধারা বদল হয়েছে। ক্রমে হারিয়ে গিয়েছে শিল্পও। শিল্পের পরে থাকা ইতিহাসের দেখা মেলে দক্ষিনবঙ্গের গ্রাম্য অঞ্চলে। তবে তা পরে থাকে নিতান্তই অনাদরে।
কোথায় বৃষকাষ্ঠ স্থাপন করলে স্বর্গযাত্রা নিশ্চিত হত ?
মৃতব্যক্তির বাড়ির উঠানে যজ্ঞবেদীর ঈশানকোণে ৪টি কাঠের খুঁটি পুঁতে, ঈশানকোণে ১টি ষাঁড় ও অন্য তিন কোণে ৩টি গাভী বাঁধা হতো। পূজা ও আচার-অনুষ্ঠান শেষে উল্লিখিত ষাঁড় এবং গাভীগুলো প্রকৃতিতে উত্সর্গ করা হতো। তাহলেই পাকা হত আপনজনের স্বর্গযাত্রা।
কীভাবে তৈরি হয় এই বৃষকাষ্ঠ ?
বৃষকাষ্ঠ সাধারণত ৩টি কাঠামোতে নির্মিত হয়—ক. আয়তাকৃতি বৃষকাষ্ঠ, খ. বর্গাকৃতি বৃষকাষ্ঠ, গ. গোলাকৃতি বৃষকাষ্ঠ। কোনো গাছের অংশকে চারপাশ থেকে কেটে ছেঁচে ছাল, গিঁট, ঠেম ফেলে দিয়ে নির্দিষ্ট মাপের লম্বায় কেটে আয়তাকৃতি, বর্গাকৃতি ও গোলাকৃতি কাঠামো নির্মাণ করে তাকে বৃষকাষ্ঠে রূপ দেওয়া হয়। আয়তাকৃতি বৃষকাষ্ঠের সাধারণ মাপ হলো—২৪৪ x ২৫ x ২১ সেন্টিমিটার, ২২৯ x ২০ x ১৬ সেন্টিমিটার। বর্গাকৃতির বৃষকাষ্ঠের সাধারণ মাপ ২৪৪ x ২৫ x ২৫ সেন্টিমিটার, ২২৯ x ২০ x ২০ সেন্টিমিটার। গোলাকৃতি বৃষকাষ্ঠের সাধারণ মাপ , ২৪৪ সেন্টিমিটার, বেড় : ৭৯ সেন্টিমিটার উচ্চতা : ২২৯ সেন্টিমিটার, বেড় : ৬৪ সেন্টিমিটার।
প্রথমদিকে এই বৃষকাষ্ঠে তেমন শিল্পশৈলীর প্রভাব ছিল না। ধীরে-ধীরে এর আকার-আকৃতির পরিবর্তন হয়েছে এবং এতে ধর্মীয় অনুভূতিস্নাত অনুষঙ্গ, মানুষ, বৃষ, শিব, রথ, ত্রিশূল, বিভিন্ন নকশা ও শিল্পীর মননশীলতা যুক্ত হয়ে নাম হয়েছে ‘বৃষকাষ্ঠ’। হাজার বছর ধরে প্রাচীন বাংলার সর্বত্র শ্রাদ্ধানুষ্ঠানে এই বৃষোত্সর্গ ও বৃষকাষ্ঠ বিশেষ উপাদান হিসেবে ব্যাবহৃত হয়ে এসেছে যা আজ প্রায় অবলুপ্ত। কোলকাতা
