সংস্থাটি জানিয়েছে, আসন্ন বিশ্বকাপের সব ম্যাচের জন্য ৬০ ডলার বা ৪৫ পাউন্ড মূল্যের নতুন একটি টিকিট ক্যাটাগরি চালু করা হবে। ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিটের আকাশচুম্বী দাম নিয়ে ফুটবল বিশ্বে তীব্র বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছিল। সেই সমালোচনার জেরে অবশেষে নিজেদের অবস্থানে পরিবর্তন এনেছে ফিফা।

ফিফার ভাষ্যমতে, মূলত কোয়ালিফাইড দেশগুলোর ‘বিশ্বস্ত সমর্থকদের’ কথা বিবেচনা করেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

ফিফার একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ‘আমরা সমর্থকদের মতামত শুনেছি এবং সর্বসম্মতিক্রমে এই নতুন ক্যাটাগরি চালুর সিদ্ধান্ত নিয়েছি, যা একটি সঠিক পদক্ষেপ।’

টিকিট বণ্টন ও সাশ্রয়ী ব্যবস্থা কানাডা, মেক্সিকো এবং যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য এই টুর্নামেন্টে প্রতিটি ম্যাচে অংশগ্রহণকারী দেশের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাদের মোট বরাদ্দের ১০ শতাংশ টিকিট এই ‘সাপোর্টার এন্ট্রি টিয়ার’ বা সর্বনিম্ন মূল্যের ক্যাটাগরিতে পাবে।

ফিফার নতুন নির্দেশনা অনুযায়ী, প্রতিটি দেশের ফুটবল সংস্থাই (PMA) তাদের সমর্থকদের জন্য এই টিকিট বণ্টনের প্রক্রিয়া ও যোগ্যতা নির্ধারণ করবে। ইংল্যান্ড এবং স্কটল্যান্ডের মতো দলগুলোর ক্ষেত্রে, গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচে তাদের জন্য প্রায় ৪০০টি টিকিট এই ৪৫ পাউন্ড বা ৬০ ডলার মূল্যে বরাদ্দ থাকবে।

সব মিলিয়ে প্রতিটি দেশের মোট বরাদ্দের ৫০ শতাংশ টিকিট সাশ্রয়ী সীমার মধ্যে থাকবে (৪০ শতাংশ ‘সাপোর্টার ভ্যালু টিয়ার’ এবং ১০ শতাংশ ‘সাপোর্টার এন্ট্রি টিয়ার’)।

ফিফার এই ঘোষণাকে যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী স্যার কিয়ের স্টারমার স্বাগত জানিয়েছেন। তবে তিনি সতর্ক করে বলেছেন, ‘একসময় আমিও টাকা জমিয়ে ইংল্যান্ডের খেলা দেখতে যেতাম। ফিফার উচিত টিকিটের দাম আরও সহনশীল রাখা, যাতে সাধারণ ও প্রকৃত সমর্থকরা ফুটবল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে না যান।’

তবে ফুটবল সাপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন (এফএসএ) এই পদক্ষেপকে ‘ফাঁকা বুলি’ বলে অভিহিত করেছে। এর আগে এফএসএ বিশ্বকাপের টিকিটের দামকে ‘লজ্জাজনক’ আখ্যা দিয়েছিল, কারণ আগের কাঠামো অনুযায়ী একজন সমর্থককে ফাইনাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডের সব ম্যাচ দেখতে ৫ হাজার পাউন্ডের বেশি খরচ করতে হতো।

সংগঠনটির চেয়ারম্যান টম গ্রেটরেক্স বলেন, ‘এটি মনে হচ্ছে যেন তারা কিছুটা পিছু হটেছে, কিন্তু আসলে এটি একটি কৌশল মাত্র। এর মাধ্যমে তারা মূল সমস্যা থেকে নজর সরিয়ে সমর্থকদের পকেট কাটার বন্দোবস্ত বহাল রাখছে।’

ফুটবল সাপোর্টার্স ইউরোপ (এফএসই)-ও জানিয়েছে, ফিফা যে তাদের ভুল বুঝতে পেরেছে তা ইতিবাচক, তবে এই পরিবর্তন সমর্থকদের ক্ষোভ প্রশমন করার জন্য যথেষ্ট নয়।

সম্প্রতি কাতারের দোহায় ফিফার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠকের পর এই নতুন সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়। ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের অভ্যন্তরীণ সূত্রগুলো মনে করছে, এটি ফিফার একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ।