বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের প্রস্তুতির প্রথম দিনে ক্যাম্পে ডাক পাওয়া ২৬ ফুটবলারের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন ১৯ জন। বাকি ৭ ফুটবলার আবাহনীর হয়ে এএফসি কাপে অংশ নেয়ায়, যোগ দেননি ক্যাম্পে। ফুটবলারদের ফিটনেসে সন্তুষ্ট কোচ জেমি ডে। জানান বিশেষ কাজ করা হচ্ছে ‘সেট পিসে’র দূর্বলতা নিয়ে। আর খেলোয়াড়রা বললেন,আফগানদের বিপক্ষে খেলতে চান নিজেদের উজাড় করে দিয়ে।

বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের সবুচ গালিচায়, সবুজের আধিক্যে’ নতুন জার্সি, নতুন মিশন। লক্ষ্য ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ। বাছাই পর্ব সামনে রেখে প্রথমবারের মতো অনুশীলনে টিম বাংলাদেশ।

ফিফা বিশ্বকাপ দূরের বাতিঘর হলেও ২০২৩ এশিয়ান কাপটা অসম্ভব নয়। এই দুই টুর্নামেন্টের বাছাইয়ে, যেখানে প্রথম লেগের প্রথম বাধার নাম আফগানিস্তান।

প্রিমিয়ার লিগ শেষ হবার দুই সপ্তাহের বেশি সময় চলে গেছে। তাইতো ঘন্টা তিনেকের অনুশীলনে প্রাধান্য’ ফিটনেসের। তিন দফায় হয়েছে স্ট্রেচিং, রানিং আর ওয়ান টু অন মার্কিং। যা চলবে দুই দিন। এপরই সাজানো হবে প্রতিপক্ষ বধের পরিকল্পনা।

দৈহিক আর শারীরিক দুই বিষয়েই বাংলাদেশের চেয়ে ঢের এগিয়ে আফগানরা। তার ওপর খেলা হবে তাজিকিস্তানের অচেনা পরিবেশে। তাইতো ফুটবলারদের মানসিক ভাবেও প্রস্তুত করছেন কোচ।

বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল কোচ জেমি ডে বলেন, আমরা ধাপে ধাপে এগুচ্ছি। যার শুরুটা হচ্ছে ফিটনেস নিয়ে। যা ভেবেছিলাম তার চেয়েও ভালো কন্ডিশনে আছে ফুটবলারা। তবে শুধু আফগানিস্তানই নয় আমাদের প্রতিপক্ষ তাজিকিস্তানের কন্ডিশনও। হাতে এখনও দুই সপ্তাহের মতো সময় আছে। আশা করছি এর মধ্যেই ফুটবলারদের তৈরি করে ফেলতে পারবো।

কোচের এমন প্রত্যাশার প্রতিদান দিতে চান ফুটবলারও। সে তালিকায় সবার ওপরে জাতীয় দলের স্কোয়াডে প্রথমবারের মতো ডাক পাওয়া ডিফেন্ডার ইয়াসিন আরাফাত। আর গোলবারের নিচে কিছুটা চমক দেখিয়ে ফেরা হিমেলও জায়গা পেলে প্রমাণ করতে চান নিজেকে।

২৬ সদস্য থেকে ২৩ সদস্যের মূল স্কোয়াড ঘোষণা করা হবে আগামী ৩১ আগস্ট। এরপর ১লা সেপ্টেম্বর তাজিকিস্তান উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়বে জেমি ডের দল।