আগামী মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হতে যাচ্ছে থমাস টাচেলের নতুন ক্লাব জার্মানির  বায়ার্ন মিউনিখ। ‘ফুটবলের সবচেয়ে বড় পরীক্ষার একটিতে’ নামার আগে শিষ্যদের ‘আত্মবিশ্বাস’ বেশী প্রয়োজন বলে মন্তব্য করেছেন টাচেল।

গতকাল শনিবার ফ্রেইবার্গের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় নিয়ে বুন্দেস লিগার পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে বায়ার্ন। নতুন দায়িত্ব গ্রহনের পর তৃতীয় ওই ম্যাচের পর টাচেল বলেন,‘দারুন ফর্মে রয়েছে সিটি। আমাদেরও বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় রয়েছে যারা দলকে এগিয়ে নিতে পারে। তবে ফুটবল কখনোই সহজ নয়। আমরা যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস নিয়ে সেখানে যাচ্ছি। আমরা জানি সেখানে দুর্দান্ত পারফর্মেন্স করতে হবে।’

২০২১ সালে এই টাচেলের দূরদর্শিতায় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে চেলসির কাছে ১-০ গোলে হেরে গিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। ওই সময় চেলসির কোচের দায়িত্বে ছিলেন টাচেল। তিনি বলেন,‘ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এমন এক প্রতিযোগিতা, যেখানে নির্ধারিত দিনের খেলার উপর নির্ভর করে ফলাফল। ফুটবলে যে কোন কিছুই ঘটতে পারে। সে জন্য আপনার মধ্যে যেমন আত্মবিশ্বাস থাকতে হবে, তেমনি প্রস্তুতিও থাকতে হবে। আসন্ন ম্যাচটি হবে ফুটবলে সবচেয়ে বড় পরীক্ষাগুলোর একটি। ইদানিং আমি ম্যানচেস্টার সিটির খেলা দেখার সুযোগ পাইনি। কারণ আমাদের নিজস্ব কিছু ব্যস্ততা ছিল।

ইনজুরি থেকে ফেরা লিভারপুলের সাবেক ফরোয়ার্ড সাদিও মানে প্রসঙ্গে টাচেল বলেন, ফ্রেইবার্গের বিপক্ষে ‘সে যথার্থ খেলেছে।’ পায়ের ইনজুরির কারণে সেনেগালের হয়ে বিশ্বকাপে খেলতে পানেনি মানে। এমনকি অক্টোবর থেকে বায়ার্নের হয়ে কোন গোলই করতে পারেননি এই ফরোয়ার্ড। টাচেল বলেন,‘ আমার মনে হয় আজ সে আমাদের হয়ে গুরুত্বপুর্ন ভুমিকা রেখেছে। রক্ষনে হোক কিংবা আক্রমনে, সে ছিল অপ্রতিরোধ্য।’