মেহের আমজাদ,মেহেরপুরঃ গত মৌসূমে মেহেরপুরে তামাক কোম্পানীগুলো কম দামে তামাক কেনায় লোকসানের মুখে পড়ে শত শত চাষি। যার কারণে ক্ষতিগ্রস্থ চাষিরা তামাক চাষে অনিহা প্রকাশ করে। বিষয়টি বুঝতে পেরে তামাক কোম্পানীর লোকেরা ছুটে যায় কৃষকের বাড়ি বাড়ি। এবারে বেশি দামে তামাক ক্রয়ের প্রতিশ্রতি সহ নানা প্রলোভন দিয়ে কৃষকদের তামাক চাষে উদ্বুদ্ধ করেন তারা।
বিনা মূল্যে বীজ, সুদ মুক্ত ঋণ, রাসায়নিক সার সহ বিভিন্ন সুবিধা পাওয়ার আশ্বাসে কৃষকেরা আবারও তামাক চাষে ঝুঁকে পড়েছে। দেশে ধুমপান নিয়ন্ত্রণে আইন থাকলেও তামাক উৎপাদনের ক্ষেত্রে কোন আইন না থাকায় তামাক কোম্পানীগুলো অবাধে কৃষকদের তামাক চাষে উদ্বুদ্ধ করে চলেছে।
ভৌগলিক দিক থেকে মেহেরপুর জেলার ভূমি সমতল। ধান, পাট, গমের পাশাপাশি প্রচুর পরিমাণে সবজি উৎপাদনে এ জেলার খ্যাতি রয়েছে। এখানকার উৎপাদিত খাদ্য শস্য ও সবজি জেলার চাহিদা মিটিয়ে দেশের বিভিন্ন জেলায় সরবরাহ করা হয়। কিন্তু তামাক কোম্পানিগুলোর প্রলোভনে পড়ে উর্বর জমিগুলো তামাক চাষে ব্যবহার করছে কৃষকেরা। অধিক লাভের আশায় চাষীরা ঝুঁকে পড়ছে তামাক চাষে। ফলে ব্যহত হচ্ছে খাদ্যশস্য উৎপাদন। একই জমিতে কয়েকবার তামাক চাষ করায় সে জমিতে ভাল ফলন পান না কৃষকেরা। তাই অন্যের উর্বর জমি চড়া দামে লিজ নিয়ে তামাকের চাষ করেন তারা।
কোম্পানীগুলো তাদের কৃষক কার্ড বাতিল করে দেবে এ ভয়ে কোম্পানীর খারাপ দিকের কোন কথা প্রকাশ করতে চান না কৃষকেরা।
তাই নাম প্রকাশ না করার শর্তে সদর উপজেলার কুলবাড়িয়া ও মনোহরপুর গ্রামের একাধিক কৃষক জানিয়েছেন, গত বছরে তামাকাজাত পণ্যের উপর ভ্যাট বাড়ানোর ফলে কোম্পানিগুলো কৃষকের তামাক কিনে নেয় কেজি প্রতি ২০ থেকে ৫০ টাকা কম দামে। এতে ক্ষতিগ্রস্ত হয় তামাক চাষিরা। তাই চলতি মৌসূমে তামাক চাষে আগ্রহ হারায় অনেক চাষি। বিষয়টি বুঝতে পেরে কৌশলের আশ্রয় নেয় কোম্পানিগুলো। আবারও তামাক চাষে ফিরিয়ে আনতে কৃষকের বাড়ি বাড়ি গিয়ে বিভিন্ন প্রলোভন দিতে থাকে কোম্পানীর লোকেরা।
বিনা মূল্যে বীজ, সার, বিষ সহ নানা সহযোগিতা দিচ্ছেন তারা। এমনকি সূদ মুক্ত ঋণ সুবিধাও দেয়া হচ্ছে কৃষকদের। বলা হচ্ছে বিদেশিদের সাথে চুক্তি হওয়ায় এবার বাড়ানো হবে তামাকের দাম। হাইব্রীড তামাকের চাষ করতে ব্রাজিল থেকে বীজ আমদানি করা হয়েছে। তামাকের বীজতলা তৈরিতেও সব ধরণের সহযোগিতা দিয়েছে তারা। তামাক চাষে জমির উর্বরতা শক্তি হারানো সহ চাষীদের স্বাস্থ্য ঝুঁকি থাকলেও অধিক লাভের আসায় চাষীরা আগ্রহী হয় তামাক চাষে।
তারা বলছেন, তামাক চাষের ভাল দিকগুলো কোম্পানিগুলো তুলে ধরলেও এড়িয়ে যান খারাপ দিকগুলো। দেখা যায় পর পর দু’বছর ভাল দাম দিলেও পরের বছর কম দামে তামাক কিনে কোম্পানীগুলো তাদের ভ্যাট-ট্যাক্সের টাকা সহ অন্যান্য আর্থিক মুনাফা তুলে নেয়। পরে আবারও কৃষকদের নানাভাবে উদ্বুদ্ধ করতে থাকে। তাছাড়া নগদ টাকা হাতে পাওয়ায় কৃষকেরা ক্ষতির দিকগুলো তেমন গুরত্ব দেয় না।
তামাক বিরোধী জোটের নেতারা বলছেন, দেশে তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন থাকলেও তামাক উৎপাদনের ক্ষেত্রে নেয় কোন নিয়ম-নীতি। ফলে দেশে দিন দিন বাড়ছে তামাকের চাষ। কৃষকদের নিরুৎসাহিত করার লক্ষ্যে কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর থেকেও নেয়া হয়না কোন পদক্ষেপ।
বিএটিবি’র এক মাঠ কর্মী নাম প্রকাশ না করার শর্তে প্রলুব্ধের বিষয়টি স্বীকার করে বললেন, চাষীদের অধিক লাভের পথ দেখানোর জন্য উন্নত প্রযুক্তি সহ তাদের দেয়া হচ্ছে নানা ধরণের সুযোগ সুবিধা। তবে তামাক কোম্পানীগুলোর কর্মকর্তারা তামাক চাষ ও তামাক পাতা ক্রয় সংক্রান্ত কোন তথ্য সাংবাদিকদের কাছে প্রকাশ করেন না এবং এ সম্পর্কে কোন বক্তব্যও দেন না তারা।
মেহেরপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক এস.এম মোস্তাফিজুর রহমান জানান, বীজতলার প্রদর্শনী পল্টসহ বিনামূল্যে বীজ বিতরনের বিষয়টি বিজ্ঞাপনের আওতায় পড়ে। কেউ অভিযোগ দিলে কোম্পানিগুলোর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া হবে। এছাড়াও কৃষকদের সবজি আবাদ সহ বিভিন্ন লাভজনক আবাদের মাধ্যমে তামাক চাষ থেকে বিরত থাকার পরামর্শও দিচ্ছেন তারা।