স্পোর্টস ডেস্কঃ বরাবরই ন্যাটওয়েস্ট টি-টোয়েন্টিতে শক্তিশালী দল নিয়ে মাঠে নামে এসেক্স তবে কোনবারই শিরোপার স্বাদ পায়নি দলটি। ২০০৩ সালে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টে চারবার সেমিফাইনালে খেললেও কোনবারই ফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি এসেক্স।
সর্বশেষ ২০১৩ সালে সেমিফাইনালে খেলে দলটি। পরের তিন আসরেই কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয় উত্তর পূর্ব লন্ডনের অঙ্গরাজ্যটিকে। তবে এবার শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে বেশ আশাবাদী এসেক্স। শিরোপা জয়ের জন্য তারকা সমৃদ্ধ দল গড়া হয়েছে। মোহাম্মদ আমির, তামিম ইকবাল, রবি বোপারা, রায়ান টেন ডেসকাটে, আসহার জাইদি, জেমস ফস্টারদের মতো তারকাদের ভিড়িয়েছে দলটি।
তামিম ইকবালকে নিয়ে দারুণ উচ্ছ্বসিত এসেক্স। বর্তমানে ক্যারিয়ারের মধ্যগগণে রয়েছেন তামিম। ওয়ানডেতে গত তিন বছরে প্রতি ম্যাচে গড়ে পঞ্চাশের বেশি রান করেছেন এই ব্যাটসম্যান। এই সময়ে ৩৮ ম্যাচের ১৭টিতেই পঞ্চাশের বেশি রান করেছেন তিনি। রয়েছে পাঁচটি শতক ও ১২টি অর্ধশতক। চারবার ম্যাচসেরার পুরস্কার এবং দুবার হয়েছেন সিরিজসেরা। গত চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও তামিমের ব্যাটের ধার দেখেছে বিশ্ব। রান সংখ্যায় বিরাট কোহলি, জো রুট, স্টিভেন স্মিথদের মতো ব্যাটসম্যানদের পেছনে ফেলেছেন তামিম। চার ম্যাচে ৭৩ গড়ে করেছেন ২৯৩ রান।
টি-টোয়েন্টিতেও দুর্দান্ত তামিম। গত তিন বছরে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি তামিসের ব্যাট দারুণ ক্ষুরধার হয়েছে। বিভিন্ন দেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতেও দারুণ সপ্রতিভ তিনি। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের মতো আসরগুলোতে রানের ফুলঝুড়ি ছুটিয়েছেন এই টাইগার ব্যাটসম্যান। তামিমের বিধ্বংসী এই ওপেনারের ফর্মটা কাজে লাগাতে চায় ইংল্যান্ডের কাউন্ট্রি ক্রিকেটের দল এসেক্স।
দলটির কোচ ক্রিস সিলভারউড বলেন, ‘চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তামিম দেখিয়েছেন যে, তিনি কতটা উঁচু মানের ক্রিকেটার। তিনি দারুণ বিধ্বংসী আর স্ট্রাইক রেট দেখলেই সেটা বোঝা যায়।’ তামিকে দলে ভেড়ানোর প্রসঙ্গে এই কোচ বলেন, ‘আমাদের একজন ভালো ওপেনারের দরকার ছিল। তামিম আসাতে আমাদের দল আরো শক্তিশালী হয়েছে। তাঁকে পেয়ে আমরা রোমাঞ্চিত।’
অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের অনুশীলনের জন্য তামিম অবশ্য টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের সব ম্যাচ খেলতে পারবেন না। আটটি ম্যাচে তাঁকে পাবে এসেক্স। দেখা যাক, এসেক্সকে শিরোপা জয়ের রসদ সংগ্রহ করে দিয়ে আসতে পারেন কি না বাংলাদেশের সেরা এই ব্যাটসম্যান। শুক্রবার ইংল্যান্ডের উদ্দেশে ঢাকা ছেড়েছেন তামিম। রোববার কেন্টের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবেন তিনি। প্রথম ম্যাচে সারের বিপক্ষে ২ রানে হেরেছে তামিমের দল।