অক্টোবর ১০, ১৯৪৬ সাল। সেদিন ছিল কোজাগরী লক্ষীপূজা, সমগ্র বাংলার হিন্দুরা ছিলেন মাতা লক্ষীর আরাধনায় রত, চতুর্দিক ছিল চন্দ্রালোকে উদ্ভাসিত। অকস্মাৎ রাত্রি মুসলিম লীগ বাহিনীর হামলায় আনুমানিক ৫, ০০০ হিন্দু খুন হন নোয়াখালি গণহত্যার দরুণ; ৫০, ০০০-৭৫, ০০০ হিন্দু আশ্রয় নেন পার্শ্ববর্তী কুমিল্লা, চাঁদপুর, আগরতলা প্রমুখ স্থানে অবস্থিত relief camp গুলিতে।
জানা যায়, অবিভক্ত বাংলার দক্ষিণ-পূর্ব প্রান্তে অবস্থিত নোয়াখালী জেলার অতীব সংখ্যালঘু হিন্দু অধিবাসীরাও ছিলেন পুজার্চনায় ব্যস্ত। অকস্মাৎ রাত্রি র নিস্তব্ধতা খান খান করে ধেয়ে এলো কাশেম ফৌজ, মুসলিম লীগ নোয়াখালী অঞ্চলের নেতা কাশেম আলীর আদেশে। সঙ্গ দিল গোলাম সারওয়ার নিজস্ব বাহিনী। উদ্দেশ্য – হিন্দু বিনাশ।
কয়েকমাস ধরে কলকাতায় যে হত্যাযজ্ঞ অনুষ্ঠিত হয়েছিল, ১৬ ই আগস্ট, ১৯৪৬ – যা শুরু হয়েছিল মুসলমান র নৃশংসতম আক্রমণে কিন্তু শেষ হয়েছিল হিন্দুদের ভয়াল, ভয়ঙ্কর প্রত্যুত্তরে তার প্রতিশোধের বন্য আকাঙ্খায় ঝাঁপিয়ে পড়েছিল ইসলামিক নেতৃত্ব।
মুহূর্তের মধ্যে নোয়াখালী জেলার রামগঞ্জ, বেগমগঞ্জ, রায়পুর, লক্ষীপুর, ছাগলনাইয়া, সন্দীপ অঞ্চলগুলি হল চরমতমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। পার্শ্ববর্তী টিপেরা জেলার হাজীগঞ্জ, ফরিদগঞ্জ, চাঁদপুর , লক্ষম ও চৌদ্দগ্রাম অঞ্চলগুলো হয়ে উঠলো উপদ্রুত। এক perfect planning র সাহায্যে Hindu racial extermination র পরিকল্পনা execute করা হল। এক সার্বিক হিন্দু গণহত্যার দরুণ কতজন যে প্রাণ হারালেন, কত হিন্দু নারী হলেন ধর্ষিতা, কতজন কে জোর করে গরুর মাংস খাওয়ানো হল, কতজন পুরুষকে জোর করে সুন্নত করিয়ে মেরে ফেলা হল, কতজন হিন্দু নারীকে গণধর্ষণ করে পা দিয়ে তাঁদের মাথার সিঁদুর ডলে দেওয়া হল, কতজন চিরতরে হারিয়ে গেলেন, কতজন হিন্দু নারী এক লহমায় গৃহবধূ থেকে বারবণিতায় রূপান্তরিত হলেন তার হিসেবে গত ৭৪ বছরেও পাওয়া যায় নি। একটি hypothetical figure দেওয়া হয় মাত্র।
শ্রী মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী /মহাত্মা গান্ধী তাঁর বিখ্যাত নোয়াখালী যাত্রা করেন অবস্থা কে আয়ত্তে আনার জন্য। কিন্তু ব্যর্থ হন প্রত্যেক প্রকারে। শ্রীমতী লীলা রায়, প্রখ্যাতা স্বাধীনতা সংগ্রামী ও সমাজসেবিকা, গান্ধীজির দাঙ্গা-বিধ্বস্ত নোয়াখালীতে পদার্পণ র পূর্বেই, একক প্রচেষ্টায় relief camp খোলেন ও ৪০০ র অধিক অপহৃত হিন্দু নারীকে উদ্ধার করেন। প্রসঙ্গত, গান্ধীজির যাত্রার সঙ্গী সাংবাদিকরা স্বচক্ষে দেখেন আক্রান্ত ও ধর্মান্তরিত হিন্দুরা কিভাবে মনুষ্যেতর অবস্থায় বসবাস করছেন। যাঁরা তখনো সজ্ঞানে ছিলেন তাঁরা জানতে চান তাঁদের পরিণতি কি হবে।
শ্রী শ্যামাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায় তাঁদের উদ্দেশ্যে একটি পত্র প্রদান করেন, স্বাক্ষরকারীদের মধ্যে ছিলেন – পরমপূজ্যপাদ শ্রী শ্রী শঙ্করাচার্য (পুরী), রামকৃষ্ণ মিশনের তৎকালীন পূজ্যপাদ প্রেসিডেন্ট মহারাজ, ভারত সেবাশ্রম সংঘের তৎকালীন পূজ্যপাদ প্রেসিডেন্ট মহারাজ, মহামহোপাধ্যায় শ্রী দুর্গাচরণ সাংখ্যবেদান্ততীর্থ, মহামহোপাধ্যায় শ্রী হরিদাস সিদ্ধান্তবাগীশ সিদ্ধান্তবিদ্যালয়, শ্রী শ্রীজীব ন্যায়তীর্থ, শ্রী গৌরী শাস্ত্রী, শ্রী শ্যামাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায়, শ্রী নির্মলচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়। পত্রটিতে লেখা ছিল – না হিন্দু পতিত ভবেৎ – হিন্দু র পতন হয়না। বস্তুতপক্ষে, এই পত্রটি দেখেই নোয়াখালীর চরমতমভাবে নির্যাতিত হিন্দুরা নিরাপদ স্থান র উদ্দ্যেশ্যে যাত্রা করেন।
পরিশেষে – আজ নোয়াখালীর গণহত্যার স্মরণ কি অতীতের একটি প্রায়-বিস্মৃত ঘটনাকে প্রকাশ্যে আনার জন্য নাকি এর কোন বৃহত্তর তাৎপর্য রয়েছে? বস্তুতপক্ষে, নোয়াখালীই বাঙালী হিন্দুর শেষের যাত্রা শুরু করেছিল কিনা তার উত্তর আছে ভবিষ্যতের গর্ভে। কিন্তু নির্মোহভাবে বিশ্লেষণ করলে দেখা যায় – এই মুহূর্ত পর্যন্ত নোয়াখালী এবং তা-জড়িত প্রভাবের কোন বিরাম নেই পৃথিব্যাপী বিস্তৃত হিন্দু বাঙালী সম্প্রদায়ের মধ্যে। নোয়াখলীই বাঙালী হিন্দুকে হৃদয়বিদারক দেশভাগকে একমাত্র উপায় হিসেবে ভাবতে বাধ্য করেছিল।