খুলনা, বাগেরহাট ও সাতক্ষীরা অঞ্চলে চিংড়ি চাষ শুধু অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড নয়, এটি এ অঞ্চলের হাজারো পরিবারের জীবিকার প্রধান উৎস। তবে মৌসুমের শুরুতেই ভালো মানের পোনার সংকট যেন চাষিদের দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছে। ভাইরাসমুক্ত, স্বাস্থ্যকর পোনা না পাওয়ায় একদিকে উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে, অন্যদিকে অর্থনৈতিক ক্ষতির আশঙ্কায় দিন কাটাচ্ছেন চাষিরা।
প্রতিবছর মার্চ এপ্রিল মাসে শুরু হয় গলদা ও বাগদা চিংড়ি চাষের মৌসুম। অন্যান্য বছরের মতো এবারও দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে গলদা ও বাগদা চিংড়ি চাষের মৌসুম শুরু হয়েছে। চাষিদের কেউ ঘের প্রস্তুত করছেন, কেউবা পোনা ছাড়ার অপেক্ষায়। কিন্তু মৌসুমের শুরুতেই চাষিরা কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি– ভালো মানের, ভাইরাসমুক্ত পোনা পাওয়া দুষ্কর হয়ে দাঁড়িয়েছে।
দেশের তিনটি এসপিএফ (স্পেসিফিক প্যাথোজেন ফ্রি) হ্যাচারির একটি খুলনায় থাকলেও এটি এ অঞ্চলের বিশাল চাহিদা মেটাতে যথেষ্ট নয়। স্থানীয়ভাবে ১৪টি সাধারণ হ্যাচারিতে মা বাগদা চিংড়ি থেকে পোনা উৎপাদন করা হলেও মান নিয়ে ব্যাপক প্রশ্ন রয়েছে।
চাষিরা অভিযোগ করছেন, নিম্নমানের পোনা ব্যবহারের ফলে চিংড়ির মৃত্যুহার উদ্বেগজনকভাবে বেড়ে গেছে। ঘেরে ছাড়ার এক মাসের মধ্যেই এক তৃতীয়াংশ পোনা মারা যাচ্ছে, অনেক ক্ষেত্রে যা অর্ধেকেরও বেশি। কিছু অসাধু ব্যবসায়ী এসপিএফ পোনার সঙ্গে সাধারণ পোনা মিশিয়ে বিক্রি করছেন, যা চাষিদের জন্য আরও বড় বিপদ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
বটিয়াঘাটা অঞ্চলের চিংড়ি চাষি আবুল হাসান বলেন, ‘গত বছর আমি তিন লাখ টাকা ঋণ করে চিংড়ি চাষ করি। তবে বছর শেষে আমার মূল বিনিয়োগই উঠে আসেনি। এর প্রধান কারণ, অল্প দিনের মধ্যেই আমার অর্ধেক চিংড়ি মারা গেছে। আমরা টাকা খরচ করে চিংড়ির পোনা ক্রয় করি, তবে সেসব পোনা মান সম্মত নয়।’
একই অঞ্চলের আরেক চাষি খায়ের মল্লিক বলেন, ‘আমি ১০ বছর ধরে চিংড়ি চাষ করছি। আগে পোনা নিয়ে এত সমস্যা ছিল না, কিন্তু এখন ভালো মানের পোনা পাওয়া মুশকিল হয়ে গেছে। বাজার থেকে কিনে আনা পোনা ছাড়ার এক মাসের মধ্যেই প্রায় অর্ধেক মরে যাচ্ছে। এতে আমাদের লোকসান দিন দিন বাড়ছে।’
খুলনার দাকোপ উপজেলার চাষি শামসুল হক বলেন, ‘আমরা ধার-দেনা করে ঘের প্রস্তুত করি, পোনা ছাড়ি। কিন্তু ভাইরাস আক্রান্ত পোনা কিনে ফেললে পুরো বিনিয়োগটাই নষ্ট হয়ে যায়। আমাদের এলাকায় মানসম্পন্ন হ্যাচারির অভাব, অথচ সরকার থেকে তেমন কোনো সহযোগিতা পাই না। যদি ভালো মানের পোনা নিশ্চিত করা যেত, তাহলে আমরা লাভবান হতে পারতাম।’
বাগেরহাটের মোংলা উপজেলার আরেক চাষি আলমগীর হোসেন বলেন, ‘আমরা নিজেরা চেষ্টা করেও লাভের মুখ দেখতে পারছি না। বাজারে ভালো মানের পোনা নেই। কিছু অসাধু ব্যবসায়ী এসপিএফ পোনার সঙ্গে নিম্নমানের পোনা মিশিয়ে দিচ্ছেন, যা কিনে আমরা আরও ক্ষতির মুখে পড়ছি। সরকার যদি মানসম্মত পোনা সরবরাহ নিশ্চিত করে, তাহলে আমাদের কষ্ট কিছুটা কমবে।’
হ্যাচারি মালিকরা অবশ্য বলছেন, আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার বেড়ে যাওয়ায় আগের তুলনায় রোগমুক্ত ও মানসম্পন্ন পোনা উৎপাদন হচ্ছে।