মোঃ মাসুদুর রহমান শেখঃ বেনাপোল (যশোর)প্রতিবেশি দেশ ভারত শ্রিলংকার মতো বাংলাদেশ মাটিতে চাষ হচ্ছে এলাচ। দেশের মাটিতে প্রথম এই এলাচ চাষি স্বাবলম্বীর পথে। ভবিষ্যতে এই উৎপাদিত এলাচ নিজেদের চাহিদা মিটিয়ে বিদেশে রপ্তানি করা যাবে।
এমনটি জানিয়েছেন এলাচ চাষি শাহজাহান। তিনি বেনাপোল ইউনিয়নের নারানপুর গ্রামের বসিন্দা । তিনি শখের বসে সিঅ্যান্ডএফ ব্যবসার পাশাপাশি এলাচ চাষে আগ্রহী হয়ে ওঠেন।
শাহজাহান জানান, প্রথমে ২০১৬ সালে তানজিনিয়া থেকে ৬ টি এলাচ চারা সংগ্রহ করি। পরবর্তীতে আরো কিছু চারা সংগ্রহ করে পূর্ণাঙ্গ চাষ শুরু করি। তবে প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও সঠিক দিক নির্দেশনা না পাওয়ায় একাধিকবার এলাচ চাষে ক্ষতির শিকার হয়েছি। বেশ কয়েকবার কৃষি বিভাগ ও মসলা ইনস্টিটিউশনের কর্মকর্তারা আমার ক্ষেত পরিদর্শন করেছেন। এছাড়া ইন্টারনেটের মাধ্যমে বিভিন্ন দেশের চাষ পদ্ধতি সম্পর্কে জেনে এলাচ চাষ করে সফলতা পেয়েছি। ইতিমধ্যে দেশের বিভিন্ন এলাকার এলাচ চাষে আগ্রহীরা আমার কাছ থেকে চারা কিনে বাণিজ্যিকভাবে এলাচ চাষ শুরু করেছে।
তিনি জানান, বিশ্বের বিভিন্ন দেশের মতো বাংলাদেশেও এলাচ চাষের উপযোগী। অন্য মসলার মতো এলাচ চাষের জন্য আলাদা কোনো জমির প্রয়োজন হয় না। এটা অন্য গাছের ছায়াতলে চাষ করা যায়। এই এলাচ ক্ষেত পরিচর্যা করার জন্য প্রতিদিন শ্রমিক প্রযোজন। যা অন্য মসলা চাষের তুলনায় এলাচ চাষ অনেক ব্যায়বহুল ও লাভ জনক। সরকার যদি এলাচ চাষে আগ্রহিদের আর্থিক সহযোগিতা করে অথবা সল্প সুধে রিনের ব্যবস্থা করে তাহলে ভবিষ্যতে এলাচ মসলা দেশের চাহিদা মিটিয়ে বিদেশে রপ্তানি করা সম্ভব। এতে দেশের বেকারত্ব সমস্যাও কমবে এবং তৈরি হবে অনেকের কর্মসংস্থান। এছাড়া বর্তমানে তিনি এক একর জায়গায় এলাচ চাষ করছে। এবং আরে দুই একর জায়গা নির্বাচন করেছে চাষের জন্য। দেশের সর্বত্ত এলাচ চাষ ছড়িয়ে দিতে আগ্রহিদের জন্য ১লক্ষ ৫০ হাজার রেনু সংগ্রহ করে বীজতলা তৈরি করেছি। সেখান থেকে প্রায় ১ লক্ষ চারা পাওয়া যাবে।
এছাড়া তিনি আরো জানান,এলাচ গাছে ফল আসতে পাঁচ বছর সময় লাগে। তার এক একর জমিতে এলাচ চাষ করতে( চারা, সেচ,কিটনাষক,শ্রমিক) ফল আসা পর্যন্ত প্রায় সাড়ে ৬ লক্ষ টাকা খরচ হবে। আর এক একর জমিতে ১২’শ এলাচ চারা রোপন করা যাবে। পাঁচ বছর পর থেকে এক একর জমির এলাচ গাছ থেকে প্রতি বছরে প্রায় ১৫’শ কেজি ফল পাওয়া যাবে। যার বাজার মূল্য ২০ লক্ষ টাকা। এছাড়া একটি এলাচা গাছ ৩০ বছর পর্যন্ত বেঁচে থাকে ও ফল দেয়।
তার এলাচ ক্ষেত থেকে এপর্যন্ত কতো টাকা আয় হয়েছে জানতে চাইলে শাহজাহান জানান, এখনো গাছে ভালো ভাবে ফল ধরেনি খুব দ্রুতই গাছে ফল ধরবে বলে আশা করছি। এখনও ফল বিক্রি করতে না পারলেও চারা বিক্রিতে ভালো সাড়া পাচ্ছি। এপর্যন্ত ৮ লক্ষ টাকার আধিক চারা বিক্রি করেছি। প্রতি পিচ এলাচ চারা ২৫০-৩০০ টাকা করে বিক্রি করছি।
এলাচ ক্ষেতের এক শ্রমিক জানান, বেনাপোলে এলাচ ক্ষেতে হওয়ায় আমাদের কর্মক্ষের হয়েছে। এতে আমাদের সংসার ভালো ভাবে চলছে।
শার্শ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সৌতম কুমার সীল জানান, আমরা ইতোমধ্যে বেশ কয়েকবার শাহজাহানে এলাচ ক্ষেত পরিদর্শন করেছি। তাকে সব ধরনের সহজগিতার আশ্বাস দেওয়া হয়েছে। তিনি যেভাবে পরিশ্রম করছে খুব দ্রুত সফলতা আসবে। এছাড়া দেশের মসলা গবেষকরারও তার এলাচ ক্ষেত দেখে গেছেন।
দেশে বিভিন্ন জাতের এলাচের মধ্যে সবুজ-কালো, নিল-সাদা ও বেগুনীসহ ১৩ জাতের এলাচ আমদানি করা হয়। চা-ই হোক বা পোলাও, মাংস, মিষ্টান্ন; বাঙালির রান্নায় সুগন্ধ ছড়াতে এলাচ অন্যতম প্রধান মসলা। যার মধ্যে রয়েছে অসংখ্য ঔষধী গুণ।