পহেলা শব্দটি উর্দু শব্দ যা পেহেলী শব্দের রুপান্তরিত রুপ। আর পয়লা শব্দটি তদ্ভব বাংলা শব্দ। সনাতন হিন্দু বিক্রমীয় বর্ষপঞ্জির নামকরণ করা হয়েছে রাজা বিক্রমাদিত্যর নামানুসারে এবং শুরু হয় ৫৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দে। ভারতের গ্রামীণ বাঙালি সম্প্রদায়গুলোয়, ভারত ও নেপালের অন্যান্য অঞ্চলের মতো বাংলা বর্ষপঞ্জি “বিক্রমাদিত্য” নামে পরিচিত। বিভিন্ন রাজবংশ যাদের অঞ্চল বাংলায় বিস্তৃত ছিল, ১৩শ শতাব্দীর আগে তারা বিক্রমীয় বর্ষপঞ্জি ব্যবহার করত। উদাহরণস্বরূপ, পাল সাম্রাজ্যের যুগে সৃষ্ট বৌদ্ধ গ্রন্থ ও শিলালিপিতে “বিক্রম” ও আশ্বিনের মতো মাসগুলোর উল্লেখ রয়েছে, একটি পদ্ধতি প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় ভারতীয় উপমহাদেশের অন্যত্র সংস্কৃত গ্রন্থে পাওয়া যায়। বাংলা বর্ষপঞ্জি ও পয়লা বৈশাখ
সনাতনী পণ্ডিতরা সূর্য, চাঁদ ও গ্রহের চক্র পর্যবেক্ষণ এবং গণনা করে সময় রাখার চেষ্টা করতেন। সূর্য সম্পর্কে এই গণনাগুলো সংস্কৃতের বিভিন্ন জ্যোতির্বিদ্যা সংক্রান্ত গ্রন্থে দেখা যায়, যেমন: ৫ম শতাব্দীতে রচিত আর্যভট্টের আর্যভট্টিয়া, লতাদেবের ৬ষ্ঠ শতাব্দীর রোমাক ও বরাহমিহির দ্বারা পঞ্চ সিদ্ধান্তিক, ব্রহ্মগুপ্তের ৭ম শতাব্দীর খন্ডখ্যাদ্যাক এবং অষ্টম শতাব্দীর সিদ্ধাধিশ্যাক। এই গ্রন্থগুলো সূর্য ও বিভিন্ন গ্রহ উপস্থাপন করে এবং সংশ্লিষ্ট গ্রহের গতির বৈশিষ্ট্যগুলো অনুমান করে। সূর্যসিদ্ধান্ত-এর মতো অন্যান্য গ্রন্থগুলো তম শতাব্দী থেকে ১০ম শতাব্দীর মধ্যবর্তী সময়ে সম্পূর্ণ হয়েছে বলে জানা যায়।
প্রাচীন বাঙলার সম্রাট ও প্রথম স্বাধীন বাঙালি তথা গৌড় সাম্রাজ্যের সার্বভৌম নৃপতি গৌড়েশ্বর মহারাজাধিরাজ শশাঙ্কদেব ৫৯০ থেকে ৬২৫ খ্রিষ্টাব্দের মধ্যে রাজত্ব করেন বলে ধারণা করা হয়। আর ৫৯৩ খ্রীস্টাব্দ থেকে সূর্যসিদ্ধান্ত ভিত্তিক বাংলা নববর্ষ বঙ্গাব্দ শুরু হয়।
পশ্চিমবঙ্গ, ত্রিপুরা, আসাম ও ঝাড়খণ্ডের মতো ভারতীয় রাজ্যে বাঙালিদের দ্বারা ব্যবহৃত বর্তমান বাংলা বর্ষপঞ্জিটি সংস্কৃত পাঠ সূর্য সিদ্ধান্ত-এর উপর ভিত্তি করে তৈরি। এটি প্রথম মাস বৈশাখ হিসেবে মাসগুলোর ঐতিহাসিক সংস্কৃত নাম ধরে রেখেছে। তাদের বর্ষপঞ্জিটি হিন্দু বর্ষপঞ্জি পদ্ধতির সাথে আবদ্ধ থাকে ও বিভিন্ন বাঙালি হিন্দু উৎসব নির্ধারণ করতে ব্যবহৃত হয়।
আকবর রাজকীয় জ্যোতির্বিজ্ঞানী ফতুল্লাহ শিরাজিকে চান্দ্র ইসলামি বর্ষপঞ্জি ও সৌর হিন্দু বর্ষপঞ্জিকে একত্রিত করে একটি নতুন বর্ষপঞ্জি তৈরি করতে বলেন এবং এটি ফসলি সন (ফসলি বর্ষপঞ্জি) নামে পরিচিত ছিল। কোন কোন ঐতিহাসিকের মতে এর মাধ্যমে বাংলা বর্ষপঞ্জির সূচনা হয়। শামসুজ্জামান খানের মতে এটি হতে পারে যে একজন মুঘল গভর্নর নবাব মুর্শিদ কুলি খান, সর্বপ্রথম পুন্যহোর ঐতিহ্যকে “আনুষ্ঠানিক ভূমি কর আদায়ের দিন” হিসাবে ব্যবহার করেছিলেন ও বাংলা বর্ষপঞ্জি শুরু করার জন্য আকবরের আর্থিক নীতি ব্যবহার করেছিলেন। ১৫৫৬ সালে জালালউদ্দিন মোহাম্মদ আকবর এর শাসন আমলে বাংলায় প্রচলিত শশাঙ্কের সৌর বর্ষপঞ্জির সাথে চন্দ্র ইসলামি বর্ষপঞ্জি (হিজরি) একত্রিত করে তৈরি করেছিল বঙ্গাব্দ নামে।
জ্যোর্তিবিজ্ঞানের বিধান অনুসারে পয়লা বৈশাখ শুরু হয় মেষ রাশি বা বিশাখা নক্ষত্রের শুরুতে। দিনটি পড়ে ১৫ এপ্রিল। মহাকাশকে ৩৬০ ডিক্রি ধরে তাকে ১২ ভাগ করলে প্রতিভাগে পরে ৩০ ডিক্রি। সূর্য এই ৩০ ডিগ্রি অতিক্রম করতে যতদিন সময় নেয়, সেই দিন মিলে ১ মাস হয়। সূর্য মেষ রাশি অতিক্রম করতে ৩১ দিন সময় নেয়। সেজন্য বৈশাখ মাস ৩১ দিনে। শুরুটা হয় বিশাখা নক্ষত্র দিয়ে। তাই গ্রহ নক্ষত্রের গতিবিধির কারনেই বর্ষারম্ভের দিন পরিবর্তন করা যায় না।
পয়লা বৈশাখ এর দিন পরিবর্তন করে পাকিস্তান সরকার। সকালে সূর্যোদয় থেকে বৎসর শুরুর বিধান পরিবর্তন করে শুরুর সময় নির্ধারণ করা হয় মধ্যরাত থেকে। তাদের লক্ষ্য সনাতনীদের ধর্মীয় বিধিবিধান প্রাকৃতিক বিধিমালা এড়িয়ে বাংলাদেশে বাংলা একাডেমির উদ্যোগে মেঘনাথ সাহার বৈজ্ঞানিক সংস্কার পদ্ধতি অনুসরণ করিয়াই ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ বাংলা সালের সংস্কার করেন। ইহার পরে আরো পরিপূর্ণ সংস্কারের লক্ষ্যে বাংলা একাডেমি একটি টাস্কফোর্স গঠন করিয়া ১৪ এপ্রিলকেই বাংলা নববর্ষের প্রথম দিন বা পয়লা বৈশাখ হিসাবে গ্রহণ করে।
চৈত্র সংক্রান্তি সনাতনী ধর্ম ও সমাজ জীবনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দিন। পুরা চৈত্র মাস ধর্ম মাস। দেবাদিদেব শিব এই মাসে মর্তধামে নেমে আসেন মানুষকে আর্শিবাদ প্রদানের জন্য। এই মাস জুড়ে শিবের বিশেষ পুজা, রাম নবমী, নবরাত্রি ব্রত, শিব পার্বতীর বিবাহমাসের বিশেষ ব্রত। শিবের গর্জন (গাজন), চড়ক পুজা, নীল পুজা, জলসেবা ব্রতের সূচনা সহ নানা ব্রত পালনের মাস। চৈত্র সংক্রান্তির দিনে ব্রতের সমাপ্তিঘটে। সমাপ্তির দিনটি হিন্দুর ধর্মীয়, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক জীবনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পাকিস্তান সরকারের নির্দেশনায় ড: মুহাম্মদ শহীদুল্লাহ্ এই পবিত্র দিনটিতে পয়লা থেকে পহেলা বৈশাখ ঘোষণা করেন। এরশাদ সরকার সেটা বাস্তবায়ন করেন।
চৈত্র মাসে মাঠ ঘাট জলাশয় শুকিয়ে চৌচির হয়ে যায়। ফলে গাছ পালা বাঁচাতে জলসেচন দরকার পড়ে, মাঠে ফসল তোলা হয়ে যায় সেকারনে পশু পাখি খাদ্য ও জল সংকটে পড়ে। সেজন্য পরিবেশ রক্ষার জন্য শাস্ত্রকারগণ বৃক্ষে জলসেচন, পথে, ঘাটে বনে জল ভরা পাত্র স্থাপন, পাখিদের জন্য চালের খুদ বা পশু পাখির খাদ্য বিতরন ইত্যাদি কাজ ধর্মের অংশ ঘোষণা করে জীববৈচিত্র্য রক্ষার মত মহৎ কার্যক্রম গ্রহণ করেছে।
চৈত্র সংক্রান্তি, নীলপুজা, চরকপুজা ও শিবের গাজন(গর্জন) এর মধ্য দিয়ে ক্ষাত্রতেজে জনগণকে উদ্দীপ্ত করার মহৎ উদ্দেশ্য আছে।
সৃষ্টির শুরু থেকে দৈত্য দানব দেবতা ও মনুষ্য সমাজকে নানাভাবে পীড়া দিয়ে আসছে। নারী ও সম্পদ অপহরণ, জমি জমা, পশু দখল, লুন্ঠনের হাত থেকে রক্ষা পেতে জনসমাজকে সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর জন্য বছরে একটি মাস ক্ষত্রিয় বল তৈরী করার উদ্দেশ্যে শিবের গাজন (গর্জন) সহ অন্যান্য ব্রত পালন করা হয়। নানা ব্রত ও ধর্মীয় উৎসবের মধ্য দিয়ে বিভিন্ন ধর্মীয়, নীতিকথা, সমাজধর্ম, ধর্মোপদেশ ও পৌরাণিক কথা নাটক, কথক ও নৃত্য গীতের মধ্য দিয়ে পরিবেশনের পরিবার ও সমাজকে সুসংহত, জীবজগতের কল্যাণ, প্রকৃতির সাথে জীবের অবিচ্ছেদ্য সম্পর্ক সম্পর্কে জ্ঞান প্রচার ও পালনে বাধ্যবাধকতা শিক্ষা দেয়।
নববর্ষের দিন এগিয়ে আনার কারনে সনাতন ধর্ম ও জ্যোতির্বিজ্ঞানের সমাজ, নীতি আদর্শ পরিবেশ প্রভৃতি বিষয়ে জ্ঞান আরোহনে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে প্রকারান্তরে এসব ধ্বংসে মানুষকে সম্পৃক্ত করছে।
আর স্বৈরাচারী এরশাদ সরকারকে হঠানোর জন্য জনগণকে একত্রিত করার জন্য বেছে নেওয়া হয় চীনে নববর্ষ পালনের ঐতিহ্যকে। এরশাদ শাসনের বিরূদ্ধে সাধারণ মানুষের ঐক্য এবং একইসঙ্গে শান্তির বিজয় ও অপশক্তির অবসান কামনায় ১৯৮৯ খ্রিষ্টাব্দে সর্বপ্রথম ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা ইন্সটিটিউটের উদ্যোগে সকালে চারুকলা ইন্সটিটিউটের শিক্ষক-শিক্ষার্থীগণ পয়লা বৈশাখ উপলক্ষে এই আনন্দ শোভাযাত্রা বের করার উদ্যোগ প্রতি বছর অব্যাহত রাখে।
শোভাযাত্রার অনতম আকর্ষণ – বিশালকায় চারুকর্ম পুতুল, হাতি, কুমীর, লক্ষ্মীপেঁচা, ঘোড়াসহ বিচিত্র মুখোশ এবং সাজসজ্জ্বা, বাদ্যযন্ত্র ও নৃত্য। পয়লা বৈশাখ উদ্যাপন উপলক্ষে আনন্দ শোভাযাত্রা শুরু থেকেই জনপ্রিয়তা পেয়ে আসছে। পূর্বে এর নাম ছিল বর্ষবরণ আনন্দ শোভাযাত্রা। ১৯৯৬ সাল থেকে চারুকলার এই আনন্দ শোভাযাত্রা মঙ্গল শোভাযাত্রা হিসেবে নাম লাভ করে।
জাতিসংঘের অঙ্গসংস্থা ইউনেস্কো বাংলাদেশ সরকারের সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের আবেদনক্রমে ২০১৬ খ্রিষ্টাব্দের ৩০শে নভেম্বর বাংলাদেশের ‘‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’’কে বিশ্বের গুরুত্বপূর্ণ অধরা সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করে।
মঙ্গল শোভাযাত্রা বন্ধে ০৯ এপ্রিল ২০২৩ তারিখে আইনি নোটিশ দিয়েছেন সুপ্রিম কোর্টের একজন আইনজীবী মো. মাহমুদুল হাসান । তিনি উল্লেখ করেছেন যে, পহেলা বৈশাখ বাঙালি সংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। হাজার বছর ধরে, বিভিন্ন ধর্মাবলম্বী বাঙালি জনগণ একে অপরের ধর্মকে সম্মান করে এই পহেলা বৈশাখ উদযাপন করে আসছে। কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় এই যে, ‘মঙ্গল শোভাযাত্রা’ নামে একটি কৃত্রিম কার্যকলাপ বাঙালি সংস্কৃতি পহেলা বৈশাখের মধ্যে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে। মূলত এই কৃত্রিম উদ্ভাবিত মঙ্গল শোভাযাত্রার সঙ্গে পহেলা বৈশাখের কোনও সম্পর্ক নেই।
নোটিশে উল্লেখ করা হয়েছে যে, ‘মঙ্গল’ শব্দটি একটি ধর্মীয় সংশ্লিষ্ট শব্দ। সব ধর্মের লোকজন তাদের সৃষ্টিকর্তার কাছে ‘মঙ্গল’ প্রার্থনা করে থাকেন। এখন এই মঙ্গল শোভাযাত্রার সঙ্গে বিভিন্ন ধরনের দৈত্য আকৃতির পাখি, মাছ ও বিভিন্ন প্রাণীর ভাস্কর্য প্রদর্শনের মাধ্যমে মুসলিম জনগণের ধর্মীয় অনুভূতিতে আঘাত করা হচ্ছে যা বাংলাদেশ সংবিধানের অনুচ্ছেদ ২-ক এর সরাসরি লঙ্ঘন। এটা দণ্ডবিধির (Penal Code) ২৯৫-ক ধারায় শাস্তিযোগ্য অপরাধও।
তাই নোটিশ পাওয়ার পর ‘অসাংবিধানিক, বেআইনি ও কৃত্রিম উদ্ভাবিত’ মঙ্গল শোভাযাত্রা বন্ধে ব্যবস্থা নিতে অনুরোধ করা হয়েছে। অন্যথায় এই বিষয়ে ব্যবস্থা নিতে হাইকোর্টে রিট দায়ের করা হবে বলেও নোটিশে উল্লেখ করা হয়েছে। যার মধ্যে নীতি নৈতিকতা, আদর্শ, ধর্ম পরিবেশে রক্ষা বা জীব জগতের কল্যাণের কোন বিষয় নেই।