বিশ্ব ছাত্র দিবস আজ। ভারতের সাবেক রাষ্ট্রপতি ও বিজ্ঞানী এপিজে আবদুল কালামকে শ্রদ্ধা জানাতেই তার জন্মদিনে বিশ্ব ছাত্র দিবস পালনের সিদ্ধান্ত নেয় জাতিসংঘ। ২০১০ সাল থেকে দিবসটি পালিত হয়ে আসছে। এ বছর (২০২২ সালে) বিশ্ব ছাত্র দিবসের প্রতিপাদ্য হলো-’।
ডঃ এপিজে আবদুল কালাম ৮৪ বছরের দীর্ঘ ও সফল কর্মজীবনে অর্জিত অভিজ্ঞতা ও দর্শন থেকে তিনি অনুভব করেছেন তরুণ প্রজন্ম অর্থাৎ ছাত্র ছাত্রীরাই আসল শক্তি। কেবল তারাই গড়তে পারে আগামী দিনের জন্য সুন্দর ভবিষ্যত শত প্রতিকূলতার মাঝে। তাই তার আহ্বান-
“তরুণ প্রজন্মের কাছে আমার আহ্বান হলো ভিন্নভাবে চিন্তা করার সাহস থাকতে হবে। আবিষ্কারের নেশা থাকতে হবে। যেপথে কেউ যায় নি, সে পথে চলতে হবে। অসম্ভবকে সম্ভব করার সাহস থাকতে হবে। সমস্যা চিহ্নিত করতে হবে এবং তারপর সফল হতে হবে। এগুলোই হলো সবচেয়ে মহৎ গুণ। এভাবেই তাদেরকে এগিয়ে যেতে হবে। তরুণদের কাছে এটাই আমার বার্তা”।
এপিজে আবদুল কালাম বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী ছিলেন। আরও বড় কথা যে ভূমিকাতেই তাকে দেখা যাক না কেন, তিনি ছিলেন বিতর্কের ঊর্ধ্বে। শিক্ষক হিসেবে তিনি ছিলেন এক অনুপ্রেরণামূলক চরিত্র। ছাত্র সমাজের প্রতি তার অগাধ আস্থা ছিল। কালাম মনে করতেন, ছাত্র সমাজের প্রগাঢ় জ্ঞান দেশ গঠনে সাহায্য করে। ছাত্র সমাজকে তিনি এতটাই মূল্য দিতেন যে, রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন বহুবার ছাত্রদের সঙ্গে আলাপ-আলোচনা করেছেন। সম্মান করতেন শিক্ষকদের। তিনি বিশ্বাস করতেন সুষ্ঠু সমাজ গঠনের মূল কারিগর শিক্ষক সম্প্রদায়। এমনকী নবীন প্রজন্মের সঙ্গে কথোপকথনের ভিত্তিতে তিনি একাধিক বই লিখেছিলেন। তার মধ্যে পাঠকমহলে বিশেষ জায়গা করে নিয়েছে, ইগনাইটেড মাইন্ডস।
কালামের এই অমোঘ অবদানের জন্য জাতিসংঘ ২০১০ সালে তার জন্মদিনকে বিশ্ব ছাত্র দিবস হিসেবে ঘোষণা করে। ২০০২ সাল থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত পাঁচ বছর রাষ্ট্রপতি পদে ছিলেন তিনি। তবে রাজনীতিবিদ হোন বা রাষ্ট্রপতির ভূমিকা, তার নিজের কাছে সবচেয়ে প্রিয় ছিল শিক্ষকতা। ২০১৫ সালে তিনি মারা যান। তবে ওই বছরই অসাধারণ একটি কথা বলেছিলেন তিনি। কাজপাগল আবদুল কালাম বলেছিলেন, আমি যেদিন মারা যাব, সেদিনটা বাড়তি ছুটি হিসেবে ঘোষণা না করে বরং একটা বাড়তি দিন কাজ করবেন।
এপিজে আবদুল কালামের জন্ম ভারতের তামিলনাড়ুর রামেশ্বরে ১৯৩১ সালের ১৫ অক্টোবর। তিনি ভারতের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা ‘ভারতরত্ন’ ছাড়াও ‘পদ্মভূষণ’ ও ‘পদ্মবিভূষণ’ খেতাবে ভূষিত। তিনি ২০০২ সালে বিজেপি সরকারের আমলে ভারতের একাদশতম রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন। শিক্ষাজগতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে গেছেন প্রয়াত রাষ্ট্রপতি। সবসময় সহজ সরল জীবন-যাপনে তিনি ছিলেন অভ্যস্ত। ২০১৫ সালের ২৭ জুলাই ছাত্রদের মাঝেই প্রয়াত হন তিনি।
তামিলনাড়ুর রামেশ্বরমের দ্বীপ শহর পেই কারুম্বুতে DRDO দ্বারা কালামের স্মরণে ডাঃ এ.পি.জে. আব্দুল কালাম জাতীয় স্মৃতিসৌধ নির্মিত হয়েছে। এটি জুলাই ২০১৭ সালে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী উদ্বোধন করেছিলেন।